Правда, в том же Древнем Египте чес­нок считался хорошей пищей для рабов и входил в скудный рацион строителей пирамид. Римские патриции чеснок никогда не ели, только раздавали бесплатно бедня­кам. А дальше всех в нелюбви к чесноку зашёл король Кастилии Альфонс IX, уч­редивший в XIV в. орден «чесноконенавистников».

В то же время римские гладиаторы и солдаты перед боем опоясывали себя связ­ками чеснока, желая укрепить этим свою силу и отвагу. Чеснок входил в меню кре­стоносцев; 450 связок лука и чеснока взял на борт своих кораблей Магеллан, отправ­ляясь  в  кругосветное  путешествие.

«Лук от семи недуг» — гласит поговор­ка. Лук и чеснок применяли (и порой доволь­но успешно) при лечении даже таких тяжёлых заболеваний, как брюшной тиф, дизентерия. Бытует  притча  о  том, что в средние века при эпидемиях чумы будто бы люди не заболевали, если намазывались мас­лом, настоянным на чесноке. Люди ду­мали, что лук и чеснок защищают не только от болезней, но и вообще от любых напастей   (известное  поверье  гласит, что вампиры больше всего боятся чеснока).

Сейчас успех применения чеснока и лука в народной медицине имеет научное объяс­нение: в этих пряных овощах много фитонцидов — летучих веществ, убива­ющих микробы. Пожевав пару минут доль­ку чеснока или луковицу, вы избавитесь от всех поселившихся во рту микробов. Све­жей чесночной кашицей лечат раны. А на грядках лук защитит, например, растущие рядом с ним картофель и другие овощи от грибов-паразитов.

Кроме того, есть в луке эфирные мас­ла, придающие ему сильный запах и острый вкус. Они-то и заставляют нас  ронять слёзы, когда мы чистим луковицу («Кто лук раздевает, тот слёзы проливает»). Давление в клетках луковицы превышает 24 атмосферы. Естественно, при малей­шем повреждении луковицы крошечные ка­пельки сока разбрызгиваются во все стороны и попадают в глаза человека.

Наконец, в луке немало витаминов. 80— 100 г зелёного лука покрывают суточную потребность человека в витамине С.

Всего человек возделывает 6 видов из рода лук (Allium). Мы рассказали о двух из них — луке репчатом и чесноке.

Красная лилия.

Алоэ древовидное.

Алоэ многолистное.

Лук обыкновенный.

247

Ландыш майский.

Побег спаржи.

Вороний глаз.

Подснежник.

ным растением, а в качестве овоща стала упот­ребляться в пищу в конце XIX в.

Как и все спаржевые, ландыш майский (Convallaria majalis) имеет не луковицы, а корне­вища. Так что обычно каждая «стайка» ланды­шей в лесу — не множество растений, а одно-единственное, объединённое сетью подземных стеблей. Цветущий ландыш — украшение май­ского леса, и во Франции, например, со времён средневековья в первое воскресенье мая отмеча­ется праздник ландышей, когда молодёжь при­калывает букетики цветов к одежде. Но не толь­ко красотой славен ландыш. Из него получают хорошие сердечные лекарства. Ярко-красными ягодами ландыша и чёрными ягодами его бли­жайшей родственницы — купены — в старину крестьянки пользовались как румянами, нати­рая ими щёки.