Цветки грецкого ореха настолько невзрачны, что кое-где бытует мнение, что грецкий орех вообще не цветёт. В Средней Азии есть даже поговорка: «Умрёт тот, кто ореховый цветок увидит».

Ядрышко ореха по форме напоминает голов­ной мозг. Древнегреческий философ Платон счи­тал поэтому, что орехи отчасти разумны и во время сбора уползают от сборщиков в глубину кроны. В старину грецкие орехи брали с собой мореплаватели и отправляющиеся на войну сол­даты; в наше время ореховая паста входит в рацион космонавтов. Это прекрасная пища при больших физических нагрузках, при слабости организма — 60% нежного масла и 16% белка. Кстати, любуясь картинами Леонардо да Винчи, Микеланджело и многих других великих живо­писцев, мы можем вспомнить, что краски свои они замешивали именно на этом масле.

Ореховая древесина — прочная, с красивым рисунком, с древности особо ценимая красноде­ревщиками. Из неё изготовляют дорогую мебель, ложи подарочных ружей. До недавнего времени из ореховых стволов делали пропеллеры для самолётов. На стволах ореховых деревьев часто образуются наплывы — капы. На распиле капов обнажается причудливый природный рисунок редкостной красоты. Тонкие пластинки из капов идут на изготовление украшений, шкатулок, табакерок.

266

МАНЬЧЖУРСКИЙ ОРЕХ. На Дальнем Во­стоке растёт ближайший родственник грецкого ореха из того же семейства ореховых — мань­чжурский орех (Juglans mandshurica). К сожа­лению, плоды его мельче, а скорлупа — прочнее. Зато он переносит зимние холода. Распилы его орехов — настоящее кружево природы, отлич­ный материал для поделок и сувениров.

Грецкий орех.

Вверху слева:

срез скорлупы плода

маньчжурского ореха.

ГРЕЧИШНЫЕ

Семейство гречишных включает около 1 тыс. видов растений, среди которых гречиха, ре­вень, щавель. Отличительный признак всех гре­чишных — особые трубочки (раструбы) у основа­ния листьев.

ГРЕЧИХА. Гречневая каша даёт организ­му в 5 раз больше энергии, чем картофель. Из­давна в России она была основой солдатского

стола. «Не страшен мороз, что на дворе трещит, коли гречневая каша в печи стоит», — гласит пословица. Кашей из гречки питался, согласно былине, легендарный герой Микула Селянинович. Александр Суворов назвал её «богатырской крупой».

Гречиха посевная.

РЕВЕНЬ

Пробовали ли вы когда-нибудь варенье из... черешков? И встречались ли вам где-нибудь черешки весом до кило­грамма? Даже лопух с его мясистым черешком не побьёт такой рекорд.

Речь идёт о ревене огородном, пока в России не особенно популярном. Преимущество этого необычного овоща в том, что урожай собирать можно уже весной, через 20—25 дней после таяния снега.

Ревень — очень древняя культура, насчитывающая не меньше 47 веков. Выведен огородный ревень в Китае. А у тангутского ревеня ценны корни и корневища, из которых дела­ют  известные   слабительные  средства.

267

Как можно догадаться по названию растения, гре­чиха посевная (Fagopyrum esculentum) попала на территорию современной России из Греции, от древ­них греков, строивших свои города у Чёрного моря.