Сбор сока гевеи.

КАУЧУКОНОСЫ

Примерно 95% натурального каучу­ка в мире добывают из сока гевеи бразильской. Но есть и другие каучуко­носы, например мексиканская гваюла из семейства сложноцветных. Каучук есть даже в млечном соке всем знако­мого одуванчика из того же семейства: если растереть капли его сока между пальцами, образуется каучуковый шарик. А из казахстанского кок-сагы­за, близкого родственника одуванчика, и вправду в 40-е гг. XX в. пытались на­ладить промышленное производство ка­учука. В его корнях содержится 20—36% каучука (в соке гевеи — 40—50%).

МОЛОЧАЙНЫЕ

В семействе молочайных, к которому относится бразильская гевея, есть и такие ценные растения, как китайский тунг и клещевина. Их семена ядовиты (у тунго­вого дерева даже смертельны), но служат сырьём для получения технических масел. Среди таких масел тунговое считается самым лучшим.

А из семян клещевины получают знаменитое касторовое масло. Ещё древние египтяне заправляли им светильники. Сейчас им смазывают моторы, а также применяют как лекарство, убивающее бактерии, и слабительное средство.

265

ГУТТАПЕРЧА

Слово «гуттаперча» знакомо нам разве что по рассказу Дмитрия Григоровича «Гуттаперчевый мальчик». Как и сходный с ней каучук, её добывали из сока рас­тений (например, бересклета, эвкоммии). Гуттаперча была незаменима для изо­ляции морских подводных кабелей. Но с 1933 г. её почти всюду вытеснил созданный тогда полиэтилен. Сейчас она употребляется только как материал для пломб при лечении зубов, а также в производстве мячей для гольфа.

ГРАНАТ

Что сохранилось до нашего времени от древних погибших циви­лизаций? Например, от карфагенской — после окончательной победы римлян в Пунических войнах? Оказывается, по меньшей мере осталось карфагенское, или пуническое, яблоко, как звали его римляне, — гранат (Punica granatum) из семейства гранатовых. Изображения граната — символа плодородия — найдены в египет­ских пирамидах. Согласно Корану, гранатовыми деревьями в числе прочих засажен райский сад.

У лучших сортов граната плоды весят до 700 г. При приготов­лении кисло-сладкого гранатового сока в него переходит больше половины этой массы, а у самых лучших плодов — даже три четверти их массы. Сладкий сок из-за сахаров (до 20% его состава), кислый — из-за лимонной кислоты (до 8%). Есть в нём и витамины. Врачи иногда советуют пить гранатовый сок людям, ослабленным физически или находящимся в упадке духа.

Цветущая ветка граната.

ГРЕЦКИЙ ОРЕХ

Древнегреческая легенда гласит, что когда-то девушки водили хоровод под священным де­ревом. В минуту опасности они бросились к нему, ища защиты. И вдруг превратились в орехи, повисшие на его ветвях. Дерево, о котором идёт речь, нам известно — это грецкий орех (Juglans regia, что значит «царский жёлудь») из семейства ореховых.

Живёт ореховое дерево необычайно долго — до 2 тыс. лет. Из зелёных плодов ореха, ещё не сбросивших мясистую оболочку, варят вкусное варенье, причём плоды ореха едят в нём цели­ком, вместе с незатвердевшей косточкой. Ви­тамина С в зелёных плодах ореха — рекордное количество (до 3%).