СТЕБЕЛЬ

Стебель — это каркас растения, к которому прикреплены различные «лаборатории», обе­спечивающие жизнь и размножение растения (например, лист, цветок, плод). Кроме того, сте­бель — это своеобразный трубопровод, связывающий все органы растения между собой. О том, как работает этот «трубопровод», рассказано в статье «Ткани растения».

Кроме того, стебель может брать на себя роль «кладовой», наполненной «на чёрный день» са-

188

мым ценным для растения, без чего невозможна жизнь, — влагой. Это мы видим, в частности, у кактусов.

Стебель с листьями (побег) может превращаться в луковицу, корневище, клубень. В них растение прячет под землёй от животных запасённые питательные вещества. С помощью подземных побегов растение может размножаться, как всем известный картофель. А злостный сорняк — пырей ползучий — потому трудно искоренить на полях и огородах, что из кусочков его корневища, разрезанного плугами и лопатами, вырастают новые растения.

Интересны стебли лиан. Они длинные, но слабые, и обвиваются вокруг любой твёрдой опоры — обычно вокруг стволов деревьев. Одна из лиан средней полосы — хмель. А тропические леса — настоящее царство лиан.

ГОДИЧНЫЕ КОЛЬЦА

Внутри ствола дерева расположена тонкая прокладка образова­тельной ткани (см. ст. «Ткани растения»). Благодаря ей дерево растёт в толщину. Весной с началом движения соков ствол принима­ется быстро расти. Образовательная ткань откладывает клетки с тонкими стенками и широкими просветами, по которым движутся

В узкой трубке стебель

и корень вынуждены

расти горизонтально,

но, освободившись,

тянутся вверх (стебель)

и вниз (корень).

Ствол секвойи.

ПОЧЕМУ РАСТЕНИЕ НЕ ЗАМЕРЗАЕТ?

Почему  деревья  остаются живыми после зимних холо­дов, не погибают от мороза? Ока­зывается, в их клеточном соке накапливаются  сахара, которые не дают ему превращаться в лёд. Но в особенно суровые зимы даже привычные к холодам растения всё-таки  могут  подмерзать и порой даже погибают от мороза. Особенно уязвимы для мороза культурные растения после обильного урожая. Питательные вещества уходят на формирова­ние плодов, и Сахаров в клеточ­ном   соке   остаётся   недостаточно.

СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕКУ НУЖНО ДЕРЕВА?

Один американский учёный подсчитал, что на нужды одного человека в современном обществе за всю его жизнь расхо­дуется примерно 400 деревьев среднего размера. Эта древесина идёт не только на мебель и по­стройку жилья, но и на спички, бумагу и прочие мелкие нужды. 400 деревьев — это целый небольшой лес!

189

соки. К концу лета рост ствола замедляется, и тогда откладываются узкие клетки с толстыми оболочками.

Получается годичное кольцо прироста, легко различимое невоору­жённым глазом. Обычно каждому кольцу соответствует один год жизни растения. По числу годичных колец на месте спила можно узнать возраст дерева.

Если кольцо тонкое — значит, этот год был для дерева плохим; если толстое — хорошим. В суровые зимы порой говорят, что «мороз трещит». На самом деле этот звук издают стволы деревьев, лопаясь с громким треском. Сильные морозы могут умертвить несколько годовых слоёв и оставить внутри стволов морозобойные кольца белого цвета — следы суровых зим. Но это лишь самые приблизительные сведения, которые можно получить, глядя на годичные кольца нево­оружённым глазом.