Сейчас миллионы людей, боль­ных сахарным диабетом, могут жить и работать только благодаря ежеднев­ному введению инсулина в кровь. Его получают из поджелудочных желёз животных. Инсулин стал первым бел­ком, в котором была расшифрована точная последовательность амино­кислот (в 1953 г.).

ГИПОФИЗ. Размер этой желе­зы, размещённой в мозгу, у челове­ка не больше фасолины, а весит она менее грамма. Один из выделяемых ею гормонов — гормон роста. Об этом стало известно в начале XIX в., когда с помощью экстракта гипо­физа удалось вырастить гигантских крыс. Случаи карликовости, гиган­тизма, болезненного ожирения свя­заны с нарушением выработки этого гормона.

Другие гормоны гипофиза «ко­мандуют» работой остальных желёз внутренней секреции.

ПОЛОВЫЕ ЖЕЛЕЗЫ. Поло­вые железы также выделяют гормо­ны, определяющие мужской или женский внешний облик организма. Любопытным образом использу­ют половые гормоны при разведении аквариумных рыбок гуппи. Самцы гуппи имеют ярко окрашенный раз­ноцветный хвост. Чтобы получить потомство с определённой расцвет­кой хвоста, надо знать «цвет хвоста» самки, дающей потомство. Но у сам­ки разноцветного хвоста нет! Как же выяснить, какая информация о хво­сте будет передана её потомкам? В аквариум, где живут самки, добав­ляют немного мужского полового гормона гуппи. У самок появляются разноцветные «мужские» хвосты. Задача таким образом находит ре­шение.

ГОРМОНЫ  РАСТЕНИЙ.   Гормонами растений учёные занялись позже, чем гормонами животных, но теперь о них уже многое известно. Некоторые из них применяются в сельском хозяйстве. Ведь с помощью гормонов можно командовать расте­ниями, как «армией», и даже в боль­шей степени, чем настоящей арми­ей. Например, можно дать команду «к листопаду», или «приостановить рост на время засухи», «ускорить созревание», или «увеличить размер плодов». Наконец, можно уничто­жить растения — выборочно или полностью.

Однако использование раститель­ных гормонов имеет и отрицатель­ную сторону. Например, во время войны во Вьетнаме американские войска для борьбы с партизанами (стремясь сделать джунгли «прозрач­ными») опрыскивали лес дефолиан-

НАЦИОНАЛЬНЫЕ РЕКОРДЫ РОСТА

Племя самых высокорос­лых людей в мире — батутси   из   Центральной Африки. Средний рост мужчин батутси — более 195 см.

Самое низкорослое пле­мя — пигмеи мбути, так­же из Центральной Африки. Средний рост мужчин — 137 см. Дети их растут нормально до определённого   момента, когда гипофиз внезапно перестаёт      вырабатывать гормон роста, и рост пре­кращается.

САМЫЕ ПОЛНЫЕ И САМЫЕ ХУДЫЕ ЛЮДИ

Случаи крайней степени худобы и полноты у лю­дей, как правило, связаны с нарушением гормонального равновесия в организме.

Когда американца Уол­тера Хадсона в 1987 г. попытались  взвесить на промышленных весах, рассчитанных на груз до полутонны, они сломались. Весил Хадсон 545 кг. А са­мым полным человеком на свете  стал  также  америка­нец — Джон Миннок, погибший из-за своей непо­мерной тучности. Его вес достигал 635 кг.