Все случаи гигантизма, а также карликовости так или иначе связаны с нарушением гормонального обмена. И хотя рекордный рост часто приносил его обладателям      известность, жизнь таких «чемпионов», как правило, сопровожда­лась многими болезнями и не была долгой (хотя среди карликов и отмечено несколько случаев завидно­го  долголетия).

Каков был рост самого высокого человека на Зем­ле?  Рост  знаменитого библейского великана Голиафа» побеждённого Давидом, по некоторым данным, составлял 290 см. Впрочем, по другим источ­никам, — всего 208 см.

Документально зафиксированный рекорд роста принадлежит амери­канцу Роберту Уодлоу, умершему в 1940 г. в возра­сте 22 лет, — 272 см. Ре­корд среди женщин — 247 см — поставила кита­янка Сэн Чуньлинь, прожившая 17 лет и умер­шая в 1982 г.

Самым низкорослым че­ловеком в мире была гол­ландская лилипутка Полин Мастерс (1876—1895). Её рост составлял 59 см. Среди мужчин аналогичный рекорд составил 67 см.

Но самый поразитель­ный случай нарушения гор­монального обмена — это история жизни австрийца Адама Райнера (1899— 1950). В возрасте 21 года он имел рост 118 см. С ка­кого-то момента он начал быстро расти и в пос­ледний год жизни вырос до 237 см. Быстрый рост так изнурил его, что он не мог подняться с постели. Это единственный в мире случай, когда один и тот же человек был и карликом, и великаном.

18

определить среди зверей по количе­ству адреналина и норадреналина, выбрасываемых в кровь при нагруз­ках, опасностях.

От гнева человек краснеет (норадреналин расширяет кровеносные со­суды), а от страха — бледнеет (адре­налин сосуды сужает). Юлий Цезарь ничего не знал о гормонах, но, как опытный полководец, в лучших во­инских частях оставлял только тех солдат, которые при виде врага крас­нели, а не бледнели.

Надпочечники вырабатывают так­же гормоны, формирующие мужской внешний облик организма. У жен­щин с бородой и усами, выступав­ших в старину в цирках, просто вы­рабатывалось чрезмерно много этих гормонов.

ПОДЖЕЛУДОЧНАЯ ЖЕЛЕЗА.

Ещё древним грекам и римлянам было известно тяжёлое заболева­ние — диабет. Такие больные стра­дали слабостью, пили много воды. Несколько сот лет назад было уста­новлено, что у больных диабетом по­вышено содержание сахара в крови. Диагноз «сахарный диабет» до 20-х гг. XX в. означал смертный приговор больному.

А в конце XIX в. учёные обна­ружили, что если удалить у собаки поджелудочную железу, у животно­го развивается сахарный диабет. От­крытие это было сделано случайно: служитель вивария (помещения, где содержатся подопытные животные) заметил, что мухи буквально обле­пили прооперированную собаку. Са­хар выделялся у неё с мочой и при­влекал насекомых. В 20-х гг. наше­го века был выделен гормон инсулин, понижающий количество сахара в крови. Его вырабатывают особые клетки поджелудочной железы. (В поджелудочной железе образуется и гормон глюкагон, повышающий ко­личество сахара в крови, т. е. дей­ствие его противоположно действию инсулина.)