Охотятся беркуты часто парами: самец и сам­ка неразлучны годами. Очень привязаны к старым гнездовьям. Как и многие другие орлы, беркут строит огромные гнёзда. Не один центнер веток идёт на их сооружение. Гнёзда беркутов, которые надстраиваются десятилетиями, весят более тонны! Одно из них, которым пользовались 45 лет, достигло в глубину 4,5 м. Причём гнёзд у пары беркутов несколько — то в одном выси­живают два (редко три) яйца, то в другом (на следующий год). Поступают так, наверное, для того, чтобы избавиться от блох и других парази­тов, которых много в птичьих гнёздах.

Что касается орлиных гнёзд вообще, надо отметить, что они (то же мы видим и у сарычей, осоедов) украшены зелёными ветками хвойных или лиственных деревьев. Маскировка? Учёные полагают, что не всегда. По-видимому, имеет здесь значение и такой брачный ритуал: зе­лень — знак приветствия, своего рода свадебное подношение, стимулирующее гнездостроительное рвение пернатых супругов. Подорлики — птицы лесные, но если случается им гнездиться на косогорах в степи, где никаких деревьев по­близости нет, далеко летают, чтобы принести сосновую ветку и воткнуть её в гнездо. Степные орлы, давно уже утратившие память о лесах и зелёных ветках, за зеленью не летают. Но у них произошло, по-видимому, нечто вроде «реакции замещения», как говорят зоологи, изучающие поведение животных: замена веток разными другими предметами, которые легко найти в степи, — костями, тряпками, даже высохшим помётом животных.

Другой встречающийся в России (в её степной полосе) орёл — степной — значительно уступает беркуту по величине. Вес его около 3 кг.

«Степные орлы — ловцы сусликов. Они осво­или оригинальный способ ловли, при котором неудачи случаются лишь у начинающих. Он знает, что у суслика в каждой норе лишь один вход-выход. Он ложится чуть поодаль от входа и терпеливо ждёт. Со стороны — не птица, а вросший в землю тёмно-бурый дикий камень. У суслика и терпения не хватает, и сообразитель­ности, чтобы узнать в неподвижном валуне свою смерть. И, внимательно оглядываясь, он вылеза­ет, чтобы продолжить прерванное занятие. Вто­рой встречи с орлом у него уже не будет. Внезап­ное оживление «камня», вырастающего чуть ли не вчетверо, на мгновение парализует волю жер­твы, а бегает орёл не хуже собаки...» Так описы­вал повадки степного орла орнитолог Леонид Семаго.

Орлы змееяды действительно едят змей, даже больших и ядовитых. Лапы их защищены тол­стыми роговыми щитками: укусит змея — зубы обломает. Рвут они змей когтями, клювом, от-

500

ХИЩНЫЕ ПТИЦЫ:

1. Гарпия преследует обезьяну саймири.

2. Сокол сапсан бросается на селезня широконоски.

3. Чёрный коршун.   4. Бородач.   5. Змееяд.

6.   Полевой лунь.   7.   Осоед.   8. Калифорнийский кондор.

Брачный полёт хищных птиц.

скакивают, взмывая вверх, опять атакуют, пока не измотают рептилию так, что она уже и кусать не может. Охотятся змееяды и на других живот­ных, но змей и ящериц предпочитают всем ос­тальным. Обитают эти птицы в Африке и Южной Азии, один вид встречается и на юге России.