и сейчас — самая ценная промысло­вая рыба. Это неудивительно. Вес ча­вычи, самого крупного из лососей, — американцы называют чавычу «королевским ло­сосем» — достигает иногда 50 кг, а самка его мечет до 14 тыс. икринок. Мясо лососей имеет изысканный вкус; его солят, коптят и консерви­руют, из плавников, хвостов и голов готовят уху. Всем известен такой деликатес, как красная лососёвая икра.

Сёмга — из рода благородных лососей — не­рестится в реках Европы и Северной Америки. Хотя во время нереста она не питается, но, как ни странно, в то же время — рыболовы это знают — охотно клюёт на искусственную на­живку. Почему — загадка. В былые времена сёмга была вполне ординарной рыбой (а отнюдь не деликатесом). Вальтер Скотт рассказывал, что шотландские батраки, нанимаясь на работу, ста­вили условие, чтобы их не кормили сёмгой слиш­ком часто. В отличие от своих тихоокеанских собратьев после нереста сёмга не погибает. Но случаи повторного нереста крайне редки.

Сёмгу, как водится, добывали в неимоверных количествах. До недавнего времени у неё остава­лось последнее прибежище — море. Однако, как свидетельствует канадский писатель-натуралист Фарли Моуэт, во второй половине XX в. подвод­ные лодки обнаружили под паковым льдом (мно­голетним дрейфующим льдом в полярных мо­рях) в Северной Атлантике стаи серебристой рыбы. Это оказалась сёмга — до неё добрались и там. Сейчас поймать сёмгу — а она вырастает до 1,5 м и весит до 39 кг — редкая удача для рыболова. В западноевропейских странах сёмгу ловят на спиннинг, фотографируют, взвешивают и... выпускают на волю. Стоит это удовольствие очень дорого. Существует и пресноводная форма сёмги — озёрный лосось.

ЛУНА-РЫБА

Луна-рыба поражает своим необычным обли­ком и размерами. Это самая тяжёлая из всех костных рыб. Рекордно крупный пойманный экземпляр весил 2235 кг и имел длину 4 м 26 см. Живут эти тяжеловесы во всех морях тропичес­кого и умеренного поясов.

Другое «достижение» луны-рыбы — фантас­тическая плодовитость (одна самка мечет до 30 млн. икринок). Это самая плодовитая рыба в мире.

Луна-рыба.

383

МЕЧ-РЫБА

Меч-рыба — одна из самых больших и быстроходных рыб. Уплощённая и заострённая верхняя челюсть образует меч, длина которого составляет 1/3 длины тела. А сама рыба выра­стает до 4,5 м в длину и весит около 400 кг (рекорд — 547 кг). На хвосте у неё большой плавник в форме полумесяца, а тело голое, чешуи на нём нет. Живёт меч-рыба в открытом океане в тропической и субтропической зонах, но летом иногда доби­рается до Баренцева моря. Это одиночный странник, вне пери­ода размножения не интересующийся своими соплеменниками.

Меч-рыбы прекрасно знают, где в океане возникают большие скопления всевозможных рыб, и устремляются туда на охоту. Там можно увидеть сразу несколько десятков хищниц, но и здесь они стай не образуют: каждая ведёт себя независимо, не объединяясь с соседями. Меч для них — не украшение, а необходимая вещь: зубов у них нет, и без меча им на охоте не обойтись. Набросившись на стаю рыб, хищницы мечами нано­сят им свирепые удары, а затем поедают искалеченную или убитую добычу. Справляются меч-рыбы с кальмарами, тун­цами, акулами.