Меч вырастает уже у сантиметровых мальков меч-рыбы, и они начинают охотиться на мальков других рыб. Мясо — самая сытная пища, поэтому растут они быстро и к году вырастают до 50—60 см в длину.

У меч-рыбы вкусное мясо, и поэтому её вылавливают в достаточно больших количествах. Кроме того, она является излюбленным объектом спортивной охоты.

РОДСТВЕННИКИ МЕЧ-РЫБЫ

Парусники и марлины, как и меч-рыба, относятся  к  подотряду  мечерыловидных. Синий, или голубой, марлин ус­тупает меч-рыбе по длине верхней челюсти, но превосходит её по весу (до 726 кг).

А тихоокеанский парусник — самая быстрая рыба в мире. На 100-метровой дистанции он развивает скорость до 109 км/ч.

Голубой марлин.

МЕЧ-РЫБА АТАКУЕТ СУДА

У меч-рыбы скверная привычка нападать на шлюпки, боты и даже крупные суда. Откуда такая агрессивность, учёные пока не знают. При скорости около 100 км/ч, которую способна развивать рыба, она бьёт мечом в 15 раз сильнее, чем молотобоец кувалдой. Известен случай, когда этот меч пробил медную обшивку судна толщиной 2,5 см и дубовые доски толщиной 37 см, вый­дя с другой стороны. Сама рыба от удара не страдает: у основания её меча на­ходятся ячеистые полости, заполненные жиром и смягчающие силу страшного удара. Правда, вытащить меч, застрявший в дощатом дне судна, рыбе обычно не удаётся, и она гибнет.

В XIX в. английское страховое агентство Ллойда даже выплатило владель­цам одного судна несколько тысяч фунтов стерлингов за повреждения, на­несённые корабельной обшивке меч-рыбой.

ОКУНЁВЫЕ

Окунь — одна из самых распространённых, многочисленных и неприхотливых рыб. Жи­вёт окунь во всех типах пресноводных водоёмов, кроме совсем уж заросших прудов, а также в слабосолёных лиманах. Окунь ярко окрашен. На конце первого спинного плавника окуня — чёр­ное пятно, по которому его можно легко отли­чить от других представителей семейства оку­нёвых. У окуня острые зубы и по одному шипу на каждой из жаберных крышек. Шипы могут сильно уколоть, если неосторожно взять окуня в руки.

Окунь — хищник. Главная его добыча — мелкая рыба, но не брезгует он и ракообраз­ными, личинками насекомых, икрой других рыб и даже собственной молодью. Охотятся окуни днём, стаями, а ночью опускаются отдыхать на дно. Зиму окунь проводит на глубоководье. Не­рестится в апреле — мае.

У окуня много врагов — сом, щука, судак, налим, водоплавающие птицы: они поедают как самого окуня, так и его икру. Окунь хорошо знаком всем рыболовам. Ловят его и зимой, и летом. Мелкий окунь — лёгкая добыча. Уж если

384

Окунь.

Ёрш.

он клюёт, то, как правило, наверняка. Биолог В. Д. Спановская писала: «Известны случаи, ког­да окунь, оборвав один крючок, через несколько минут садился на другой. Окунь малочувствите­лен к боли. Рыболовам приходилось видеть, как окунь, зацепившись глазом за крючок и таким образом теряя его, вскоре попадался на тот же крючок, прельстившись собственным глазом». Крупный окунь — до 40 см в длину и весом до 2 кг — редкая удача для рыболова.