Обыкновенный комар (справа)

и малярийный.

Вверху — их личинки.

Мухи: пятнистая графомия (слева) и ортеллия.

земноводное. Молодость свою он проводит в воде, а зрелость — в воздухе. Самка комара отклады­вает крохотные яички в какое-нибудь вмести­лище стоячей воды. Из яиц выходит похожая на червячка личинка. За сутки она процеживает сквозь себя целый литр воды, отлавливая пище­вые частицы. Дышит сквозь трубочку, которая у неё на «хвосте», выставив её над водой.

Личинки превращаются в куколки, а из них выводятся взрослые комары. Скажем теперь не­сколько слов в защиту самца-комара. Он никог­да не сосёт кровь. Кормится лишь соком рас­тений и сладким нектаром. Иное дело — самки. По горло упиваются они кровью, которая затем переваривается и превращается у каждой в трис­та яичек. Если они не напьются крови, то и яичек отложат мало — от 40 до 80, или и вовсе бесплодными окажутся.

Из мух нам лучше всего известна комнатная муха, тесно сжившаяся с человеком. Плодови­тость этих мух потрясающая. Одно мушиное поколение сменяется другим, проходя все стадии (яйцо, личинка, куколка, взрослая муха) всего за две недели. За лето одна пара комнатных мух может дать потомство, биомасса которого до­стигнет 80 тыс. тонн!

Если среди комаров мрачную славу заслу­жили малярийные комары, то среди мух — мухи цеце. Они разносят возбудителей страшных за­болеваний — малярии и сонной болезни, от которых погибли миллионы людей (см. ст. «Про­стейшие»).

350

НАЕЗДНИКИ

Необычную сценку можно наблюдать порой: какое-то насекомое, оседлав верхом ползу­щую гусеницу, вонзает в неё что-то вроде длин­ного «жала». Быть может, хищник так убивает гусеницу, чтобы съесть? Но ничуть не бывало: «всадник» расстаётся с гусеницей, оставляя её живой и вроде бы даже здоровой. Что же про­изошло?

Самка наездника с помощью длинного яйце­клада отложила внутрь тела гусеницы свои яич­ки. Результат этого скажется не сразу. Гусеница продолжает питаться и расти, но стать бабочкой ей уже не суждено. Вскоре из яичек вылупятся личинки наездника и гусеница станет для них «живой столовой». В конце концов от жертвы наездника останутся лишь «рожки да ножки», точнее, пустая шкурка.

Разъезжают верхом на гусеницах в основном наездники из семейства браконид.

Наездников ихневмонид точнее было бы на­звать «кладоискателями». Они откладывают яй­ца в тела замурованных под древесной корой личинок. У них яйцеклады достигают огромной длины (порой в 7 раз длиннее тела). А насколько

трудно этим яйцекладом, толщиной в волосок, проколоть толстый слой коры! Эта операция за­нимает часто несколько часов.

Человеку наездники полезны тем, что сокра­щают численность насекомых-вредителей, нано­сящих ущерб сельскому хозяйству. Их даже предлагают специально разводить в этих целях.

Наездник откладывает яйца в личинку сквозь кору дерева.

ПАЛОЧНИКИ

Палочники — абсолютные чемпионы среди насекомых по игре в прятки. «Если даже вы знаете, что на кусте растения находится па­лочник, — пишет профессор Ф.Н. Правдин, — то даже и тогда вы с трудом отыщете его среди ветвей и листьев, настолько хорошо он оказыва­ется замаскированным. Когда же посчастливит­ся обнаружить палочника, его причудливое тело появится перед вами бесшумно и внезапно, как это полагается сказочным привидениям». Внеш­не палочники напоминают ветки, листья, ко­ру — короче говоря, всё что угодно, только не живых существ. Способность палочников к мас­кировке дополняется умением изменять окраску