КУВШИНКИ. У кувшинок ли­стья не возвышаются над водой, как у лотосов, а плавают по её поверх­ности. В России белую кувшинку (Nymphaea alba) звали водяной ро­зой или белой лилией. Её цветки раскрываются утром, а вечером за­крываются и «прячутся» под воду. Жёлтая кувшинка, или кубышка, очень похожа на белую.

Знаменитый нильский белый ло­тос (Nimfaea lotos) на самом деле от­носится к семейству кувшинковых. Древние египтяне верили, что из него в зарослях Нила родился бог солнца Ра. Иероглиф, изображавший лотос, читался как «счастье». Колонны пи­рамиды Джосера воспроизводят фор­му стеблей священного цветка.

Небольшой объём статьи не поз­воляет нам подробно остановиться на многих водных растениях. От­дельного рассказа заслуживает, на­пример, стрелолист, знаменитый тем, что его листья под водой, на её поверхности и над водой совершенно различны по форме. В своё время Ламарк ссылался на это растение, приводя аргументы в пользу прямо­го приспособления организма к ок­ружающей среде.

Особым уважением пользуются водные растения у аквариумистов.

Поэтому описание их закончим рас­сказом Джералда Даррелла об обуст­ройстве им одного аквариума: «Я трудился над этим гигантским ак­вариумом как одержимый. Я нагро­моздил пологие дюны из песка и мощные скалы из прекрасного гра­нита. В долинах среди гранитных скал я раскинул леса валлиснерий и ещё более нежных и пушистых во­дорослей. А по поверхности пустил маленькие белые цветы, которые плавали в воде, как крошечные бе­лые кувшинки. Когда же я снова пустил в аквариум сверкающих алых меченосцев, блестящих чёр­ных моллинезий, серебряных моло­точков и горящих, как праздничная иллюминация, неоновых тетрисов, и взглянул со стороны на дело рук своих, должен признаться, я был глубоко потрясён собственной гени­альностью».

Жёлтая кувшинка.

ДЕКОРАТИВНЫЕ РАСТЕНИЯ

Люди разводят декоративные рас­тения почти так же давно, как и пищевые. Человек не только брал у природы готовые формы, но и созда­вал новые, до того невиданные. Иногда — особыми способами выращивания. Так, японцы начиная с XIV в. с помощью подрезки (техни­ка бонсай) выращивают миниатюр­ные деревья. Вековые дубы высотой 20 см — уменьшенные копии лес­ных великанов!

РЯСКИ

Водную гладь прудов час­то   затягивает   ковёр ряски, «лягушачьей де­рюжки», как зовут её в на­роде. В семействе рясок — самое маленькое цветковое растение (длина его 0, 6 мм), австралийская вольфия бескорневая. 6 тыс. вольфий весят всего 1 г. Дважды в сутки вольфия отпочковывает но­вое растеньице. Заросли её похожи на плавающую кру­пу. Чистой воде ряска пред­почитает   слегка загрязнённую и прекрасно очищает её. Её охотно едят утки и гуси. Годится она и для салата со смета­ной, напоминая по вкусу обычный листовой салат.

ВОДЯНОЙ ОРЕХ

В прудах и озёрах можно встретить      розетки листьев, напоминающих берёзовые. Это чилим, или водяной орех (его ещё зо­вут   рогатым  орехом, чёртовым орехом), из се­мейства   водноореховых. Жителей Астрахани за пристрастие к его вкусным плодам даже прозвали чилимниками. С гектара за­рослей этого растения мож­но было собрать 3—5 т орехов. Но сейчас чилим почти повсюду истребили.