Китайская метасеквойя.

ЦВЕТКОВЫЕ РАСТЕНИЯ

К отделу цветковых относится 3/4 видов сов­ременных растений. Семена, как мы знаем, есть уже у голосеменных, а у цветковых впервые появляются цветок и плод (см. ст. «Органы выс­ших растений»).

Цветковые включают два класса — двудоль­ные и однодольные. Зародыш двудольных имеет две (изредка больше) семядоли — первые листочки, развивающиеся в семени. (Все, вероятно, видели, как распадается пополам, точно разре­занное лезвием, семя гороха, у которого пита­тельные вещества заключены в семядолях. ) У однодольных — одна семядоля. (Заметим, кста­ти, что у голосеменных может быть от 2 до 15 семядолей. )

Как правило, однодольное растение от дву-

225

дольного легко отличить с первого же взгляда. Бо'льшая часть однодоль­ных — травы (исключения — паль­мы, драцены и некоторые другие), потому что их стебель, как правило, не может утолщаться. Жилки на листе у однодольных расположены дугами или параллельно, а у двудольных обра­зуют сетчатый рисунок. У двудольных есть стержневой корень, а у однодольных имеется пучок равноценных корней (мочковатая корне­вая система). Теперь взглянем на цветок рас­тения, пересчитаем его части — лепестки, чашелистики, тычинки. Если получились числа, кратные 3, — растение однодольное, а если крат­ные 5, — двудольное.

Впрочем, из любого правила есть исключения (например, вопреки общему правилу у подо­рожника жилкование дуговое, а у вороньего гла­за — сетчатое). Так что судить лучше сразу по многим признакам.

Однодольных растений в 4 раза меньше, чем двудольных, от которых они произошли. Но и однодольные весьма разнообразны: от крошеч­ной ряски до величественных финиковых пальм.

ВОДНЫЕ РАСТЕНИЯ

ВИКТОРИЯ

Царственная виктория (Victoria regia) названа так в 1837 г. в честь английской королевы Виктории. Рас­тение открыл в 1800 г. немецкий ботаник Генке в глухих амазонских джунглях. «Силы небесные, что это?» — воскликнул он, увидев викторию.

Её листья в поперечнике до 2 м, а цветки — до 35 см. Они выдерживают вес до 80 килограммов! Одно растение может покрыть своими листьями до 400 кв. м воды, а за­росли виктории порой простираются на целые километры. Распускается цветок виктории белоснежным, на второй день он розовый, на третий — малиновый.

ЛОТОС. Индийская легенда гласит, что сразу после рождения Будда самостоятельно сде­лал семь шагов. Там, где ступала ножка младен­ца, распускались цветки лотоса. В индуизме бог-творец Брахма всегда изображается на фоне священного лотоса.

Лотос служил не только предметом покло­нения, но и пищей. Семена и богатые крахмалом корневища лотоса перемалывали в муку и пекли из неё лепёшки. В голодные годы лотос спасал от смерти многих людей. И сейчас его разводят в Китае и Индии. Крупные (до 30 см) ярко-розо­вые цветки лотоса распускаются на рассвете, а к

226

вечеру бледнеют. Соплодие похоже на насадку душа, в каждой из «ды­рочек» которой — плодик-орешек. Созрев, оно отламывается и плавает, пока не сгниёт, после чего орешки упадут на дно. Листья лотосов по­крыты восковым налётом, и капли воды скатываются с них, как ртуть со стекла. До сих пор речь шла об индийском, или орехоносном, лотосе (Nelumbo nucifera). В дельте Волги его заросли занимают около 60 га. А всего в семействе лотосов 2 вида; вто­рой — африканский жёлтый лотос.