Замечательная охота! Одна из лучших охот — на тяге вальдшнепов. И вреда от неё птицам сравнительно немного, потому что убивают сам­цов, которые в дальнейшем воспитании молодо­го пополнения вальдшнепов никакой роли не играют.

Тяга — токовый полёт самцов. Начинается он сразу после заката и продолжается до полной темноты и ещё немного в темноте, чтобы вновь ненадолго повториться перед рассветом. Летит вальдшнеп на тяге необычайно медленно (ско­рость его полёта часто не превышает 8 км/час), едва взмахивая крыльями. В одиночестве самцы облетают низкорослые осинники и березняки, лесные прогалины, поляны и просеки, тихими голосами зовя самок. Те с земли негромко им отвечают. Тут же вальдшнеп круто меняет на­правление полёта и снижается к самке. Как он токует там, на земле, в гуще подлеска, мало кто видел. Крылья приподнял, хвост распушился веером, клюв прижат к груди — в таком виде семенит вокруг самки.

Их союз мимолётен. Сразу после свидания самцы улетают в ночь: местные — кормиться, пролётные — в дальний путь, в северные леса. А самка? После нескольких таких встреч снесёт она в ямке под кустом или в густой траве четыре охристых с рыжими пятнами яйца. Гнездо у вальдшнепа,  как у всех  куликов,  —  простая

ямка в земле, почти и без выстилки. Будет самка насиживать яйца три недели, вставая лишь по утрам и вечерам, чтобы поесть. Натуралист Д. Кайгородов рассказывает о таком случае: «Однажды студенты Лесного института срубили в лесу дерево и, когда стали измерять его длину, наткнулись на гнездо вальдшнепа с сидевшей на нём самочкой. Несмотря на шум и сотрясение земли, произведённое падением большого дерева рядом с гнездом, птица осталась неподвижною». Необычайно крепко сидят самочки вальдшнепов на гнёздах, охраняя будущее потомство.

Когда птенцы выведутся, дней сорок мать их водит. Видели не раз, как в случае опасности переносит самка вальдшнепа своих малышей по одному, а то и сразу двух! Несёт в клюве или зажав между ногами. Может и лететь, держа малыша.

Вообще надо сказать, что вальдшнеп ведёт сумеречный образ жизни, днём хоронится в глу­хой чаще, и увидеть его где-либо, кроме как на тяге, весьма непросто. Потревоженный, вальдш­неп прижимается к земле и становится незамет­ным на её фоне. Как и большинство куликов, вальдшнепы питаются мелкими беспозвоночны­ми, в особенности дождевыми червями, выужи­вая их из почвы. Нащупывать их под землёй птицам позволяет чувствительное утолщение на кончике клюва. В сутки вальдшнеп съедает ог­ромное количество червей — вес их равен по­ловине его собственного веса.

Осенью перед самыми морозами улетают вальд­шнепы на «зимние квартиры» в Южную Европу. Сибирские зимуют в Индонезии и на Новой Гвинее.

На болотах всякого рода, над сырыми по­лянами и лугами слышится на зорях, да и среди дня, порой и короткой весенней ночью странное «блеянье». Словно козлёнок или ягнёнок поте­рялся на болоте и мать зовёт.