Предыдущая Следующая
От юго-востока Канады до
тропиков Эквадора можно встретить каймановых черепах. Они очень кусачие и
агрессивные: хватают и водоплавающих птиц, и змей (в воде и на берегу); у купающихся
людей, случалось, откусывали пальцы! Очень любят всякую падаль. Холода эти
черепахи не боятся: подо льдом и даже по льду ползают. Одна черепаха прекрасно
жила в... городской канализации. По длине невелики — до 40 см, а весят порой
почти 30 кг!
Но ещё массивнее родич
каймановой — грифовая черепаха: почти вдвое
длиннее и тяжелее. Обитают эти черепахи на юге США. Рыб ловят «на червя»! Затаившись
на дне, разевает грифовая черепаха темно-окрашенную пасть и поминутно
высовывает из неё нечто ярко-красное. Это «нечто» — раздвоенный вырост языка,
очень похожий на извивающегося червяка. Заинтересовавшаяся рыба попадает в
стальные черепашьи челюсти.
Одна из самых крупных черепах
пресных вод — тартаруга, или аррау: панцирь у
неё длиной до 80 см. Она в близком родстве с матаматой (обе они, пряча голову
под панцирь, не втягивают её, а укладывают вбок, за что и зовутся бокошейными)
и тоже обитает в Южной Америке. Кормится она в основном фруктами, упавшими в
воду, и разными растениями. Подобно морским черепахам, в сезон размножения
отправляются тысячи аррау в далёкие путешествия (за 160 км) на полюбившиеся им
острова. Здесь многие самки зарывают яйца в одно и то же место. Вышедшие из
яиц черепашата растут быстро: когда родятся, длина их панциря 7 см, а через год
— уже четверть метра. Пройдёт ещё года два, и они размерами сравняются с
родителями.
В бассейнах рек Амазонки и
Ориноко ещё сто лет назад было великое множество аррау: на их берегах и
островах ежегодно собирали более 50 млн. яиц этих черепах, из которых получают
ценное масло. Теперь тартаругам угрожает полное уничтожение.
Каймановая черепаха и
змея.
пахи, а
процесс откладки яиц наблюдали лишь несколько счастливых исследователей. Самка
выползает на берег после захода солнца и находит место для гнезда выше линии
прилива. Здесь она выкапывает задними ногами глубокую яму, до метра глубиной,
и откладывает туда от 30 до 130 белых, почти сферических яиц с кожистой
оболочкой диаметром 5—6 см. Отложив яйца, черепаха закапывает их и тщательно
утрамбовывает песок. Гнездо её настолько глубоко и песок так уплотнён, что кладка практически недоступна для хищников, которые без
труда раскапывают гнёзда зелёной черепахи или биссы».
С каждым
годом число кожистых черепах всё уменьшается. Они запутываются в рыболовных сетях,
погибают, набивая желудки пластиковыми пакетами, которые они принимают за
медуз. Последнее — основная причина массового вымирания кожистой черепахи.
Быть может, в скором будущем этот удивительный гигант исчезнет с лица нашей
планеты.
ТРИОНИКС
На Дальнем
Востоке в пресных водоёмах водится интересная и редкая черепаха — китайский трионикс. Трионикс относится к числу мягкотелых
черепах: панцирь его покрыт не роговыми щитками, а кожей. Передние лапы имеют
по три когтя (отсюда и название «трионикс», что значит «три когтя»). Предыдущая Следующая
|