Весят кокосовые орехи до 2 кг каждый. Мож­но представить себе сложности сбора их нередко на 30-метровой высоте! В Таиланде и Малайзии сборщики выходят из положения, обучая обезь­ян — свинохвостых макак — собирать орехи. Здесь действуют целые «обезьяньи университе­ты», которые ежегодно «оканчивают» тысячи приматов. 6-месячным зверькам сначала пока­зывают, как нужно крутить орех, чтобы перетёр­лась плодоножка. Затем обезьяну заставляют откручивать орехи со специальной рамки, а «вы­пускной экзамен» сдаётся уже на вершине паль­мы. Держась за ствол передними лапами, обезь­яна задними лапами отрывает плоды.

Обычный «выпускник» собирает 500 орехов в день, «отличник» — до 800, а особо одарённые

253

САМЫЕ БОЛЬШИЕ СЕМЕНА

С глубокой древности люди на­ходили на берегах Индийского океана странные орехи — до полутора  метров  в диаметре, похожие по форме на огромное сердце, рассечённые надвое узкой перетяжкой. В Европу они попали в XVI в. и считались здесь магическими талисманами, оберегающими от несчастий. За один «морской орех» можно было получить целый корабль, гружённый товарами. Долгое вре­мя никто не знал,  где растёт «морской орех», и некоторые да­же считали его созданием рук дьявола.

Но вот в 1743 г. были откры­ты Сейшельские острова, а на них — веерные пальмы лодоицеи, на которых и росли таинственные «морские орехи». Вес плода — 10—25 кг, а внутри находится единственное семя  (в самых крупных плодах оно весит до 18 кг). Это самые крупные се­мена на свете. Зреет такой плод 8—10 лет. На одном дереве быва­ет до 70 плодов.

Море не помогает лодоицее в расселении, как кокосовой паль­ме, т. к. семя в волнах погибает. Поэтому эта  пальма  не встреча­ется больше нигде в мире.

САМЫЕ ДЛИННЫЕ ЛИСТЬЯ

Самые большие листья на све­те—у пальм рода рафия из Южной Америки. Они достига­ют 19,8 м в длину, а длина че­решков — 4 м.

САМЫЕ ДЛИННЫЕ РАСТЕНИЯ

Среди пальм есть и лианы, причём не обычные, а самые длинные в мире. Речь идёт о каламусах, которые называют ещё ротанговыми пальмами. Они рас­тут в тропиках Азии и Африки и перебрасывают свои стебли с дерева на дерево.

70-метровые стволы у каламусов — не редкость. Толщина стволов 2—3 см. Точно измерен­ная длина одного каламуса достигала 240 м.

Финиковая пальма и строение её плода.

собирают урожай с 25 пальм — т. е. около 1400 орехов в день, и ещё помогают хозяину погрузить их на повозку.

ФИНИКОВАЯ     ПАЛЬМА.

Можно сказать, что финиковая пальма (Phoenix dactylifera) вскор­мила многие древнейшие цивили­зации. На монетах и печатях Древнего Египта, а немного позд­нее — Шумера и Ассирии её изоб­ражения встречаются с IV тыс. до н э.; финики в большом количес­тве находят в гробницах фарао­нов. Для финикийцев — народа, получившего своё имя по назва­нию этой пальмы, — сушёные фи­ники были основной едой в их дальних морских путешествиях. Да и корабли свои они строили из стволов финиковых пальм. У мно­гих народов этого региона фини­ковая пальма по сей день счита­ется священной.