В полумраке влажных тропических лесов, где обитает большинство видов орхидей, идёт посто­янная «борьба за свет» между растениями. Поч­ти каждое — будь то лиана или могучее дерево — стремится вознестись повыше, где больше сол­нечного света. Орхидеи избрали для этой цели путь эпифитов — растений, поселяющихся на ветвях деревьев (но не вредящих им в отличие от паразитов). Иногда на ветвях вырастают це­лые воздушные сады из орхидей.

В воздухе висят серебристо-белые корни орхи­дей-эпифитов, которыми они, как губками, впи­тывают дождевую влагу. Минеральные соли ор­хидеи поглощают из оседающих на ствол пыли­нок. В почве такие корни задыхаются и гниют. Так что и в оранжереях орхидеи подвешивают в корзинках в воздухе и лишь опрыскивают время от времени водой.

ГРИБ И ОРХИДЕИ

Прорастить семена орхидей в оранжереях долгое время не удавалось. Было известно, правда, что орхидеи, как и большинство цветковых растений, живут в симбиозе с грибами. Но только в 1899 г. французский ботаник Ноэль Бернар установил удивительный факт: без участия гриба орхидея вообще не может развиваться. Зародыш семени начинает расти лишь тогда, когда в его тканях появляют­ся клубочки грибных нитей. Бернар разработал методы раз­ведения орхидей, настолько сложные, что бельгийский писатель Морис Метерлинк заметил: «Орхидеи скорее нуж­даются в уходе ювелира, чем садовника!»

Первые годы жизни орхидеи питаются только за счёт гриба, постоянно переваривая нити грибницы. Иногда грибы, чтобы уцелеть от поедания, приспосабливаются пос­тоянно выделять в клетки орхидей капельки питательной жидкости. Некоторые орхидеи полностью перешли на питание за счёт грибов и стали вести скрытый, подземный образ жизни. Лишь во время цветения над землёй появляют­ся их цветоносные стебли.

249

ОРХИДЕИ:

1. Лелия синкоранская.   2. Ваниль душистая.   3. Масдеваллия химера.   4. Онцидиум вздутый.

5. Онцидиум Крамера.   6. Ятрышник пурпурный.   7. Ятрышник.

ОРХИДЕИ:

1. Ангрекум полуторафутовый.  2. Лелия Дайана.  3. Каттлея Скиннери.   4. Лелия пурпурная. 5. Ванда голубая.  6. Масдеваллия ярко-красная.   7. Каттлея Акланда.

Венерин башмачок.

СЕВЕРНЫЕ ОРХИДЕИ

Орхидеи живут на всех континентах   (кроме,  разумеется, Антарктиды)  и далеко не только в тропиках. У обычной в России орхидеи ятрышника пятнистого листья покрыты чёрными   пятнами.   Это  помогает листу лучше прогреваться под солнечными лучами, чем если бы он весь был зелёным. В народе считали, что пятнышки — следы слёз, которые роняет кукушка от горького одиночества, и прозвали ятрышник кукушкиными слёзками. Цветок другой российской орхидеи — любки двулистной — днём почти не пах­нет, а ночью лес наполняется его сильным и нежным благоуханием. (Хотя в комнате такой запах мо­жет вызвать головную боль.) Рас­тение опыляют ночные бабочки, и в народе любку зовут «ночной фиалкой» или «ночной кра­савицей». Клубни ятрышника и любки (их называют «шишками», кисельным корнем или салепом) погружают в кипяток на несколь­ко минут, затем сушат и приме­няют при отравлениях, а также дают ослабленным больным для поддержания сил (в старину эти клубни даже считали приворот­ным зельем). Но сейчас в связи с тем,   что   орхидеи   встречаются всё реже, сбор салепа прекращён.