В городских парках лишайников почти нет. Чем дальше от города — тем больше в лесах лишайников, тем они разнообразнее. По наличию тех или иных лишайников мож­но определять степень загрязнённости воздуха.

В  окрестностях  английской  столицы, например, с 1880 по 1970 г. постепенно исчезло около 130 видов лишайников. С 1980 г. число лишайников на стволах де­ревьев в парках Лондона и его окрестностей вновь увеличилось. Произошло это потому, что за предыдущее десятилетие удалось вдвое понизить концентрацию сернистого га­за в атмосфере Лондона.

САМЫЕ ДОЛГОЖИВУЩИЕ?

Растут все лишайники необычайно медлен­но. А медленнее всего — накипные лишайники. Например, альпийский лишайник умбиликария цилиндрическая (Umbilicaria cylindrica) за 200 лет выраста­ет всего на миллиметр!

Зато и живут они, может быть, дольше всех других живых существ. Чтобы узнать возраст лишайника, надо измерить скорость его роста и размер, а затем подсчитать их соотношение. В Арктике были найдены эк­земпляры лишайника ризокарпона гео­графического (Rhizocarpon geographicum), возраст которых — 4, 5 тыс. лет. А в 1981 г. было установлено, что возраст некоторых антарктических лишайников — как минимум 10 тыс. лет. Пожалуй, лишайники могут поспорить в долголетии с секвойей гигантской и сосной долговечной, у которых возраст самых старых особей — «всего» 3—5 тыс. лет.

Между прочим, благодаря лишайникам учёные установили возраст знаменитых гигантских каменных изваяний на острове Пасхи. Измерив по фотографиям, насколько выросли за полвека поселившиеся на стату­ях лишайники, учёные вычислили их возраст (более 400 лет). Значит, изваяния воздвигну­ты более четырёх столетий назад.

211

Хотя в лишайнике недостаточно белков, и поэтому летом оленям обязательно надо   подкрепляться   сочной

 травой, но без лишайников олени гибнут от  кишечных болезней. Сохранять здоровье оленям  помогают всё те же лишайниковые вещества.

ЛИШАЙНИКИ:

1. Ксантория постенная. 2. Ягель (олений мох). 3. Пармелия козлиная. 4. Гипогимния.

5. Центрария («исландский мох»). 6. Эверния.

МХИ

При слове «мох» сразу встаёт перед глазами сфагновый ковёр болот, усыпанный рубино­выми ягодами клюквы. Или сырой сумрак дев­ственных таёжных лесов. В сухих местах мхи можно встретить нечасто.

Мхи возникли в результате одной из первых попыток жизни выбраться из её колыбели — водной среды — на сушу. Попытка эта не полу­чила дальнейшего развития. Во всяком случае, не мхи стали предками всех остальных назем­ных растений. Они так и остались как бы «чер­новым наброском природы».

Нам трудно даже представить, насколько сложной задачей для жизни был переход на сушу. Пожалуй, во много раз более сложной, чем для человека — полёт на Луну. Достаточно ска­зать, что жизнь в океане существует приблизительно 3,5 млрд. лет, а на сушу первые растения вышли лишь около 420 млн. лет назад. Самая большая трудность, которую надо было преодо­леть, — опасность высыхания. Мхи далеко не до конца справились с этой задачей, поэтому мы и встречаем их лишь там, где достаточно влаги.