СИАМСКИЕ БЛИЗНЕЦЫ

Так называют сросшихся близнецов благодаря знаменитым братьям Банкерам — Чангу и Энгу (эти имена в переводе с тайского языка означают «правый» и «левый»). Родились они в 1811 г. в Сиаме (ныне Таиланд). Тела их были соединены в области грудины, но спайка оказа­лась гибкой, так что постепенно они научились ходить и сидеть. Когда братьям было 17 лет, американский торговец отвёз их в США, где они выступали в цирках. Со своими гастролями си­амские близнецы объехали весь мир. В 1843 г. они женились на двух сёстрах. У Чанга родилось 12 детей, а у Энга — 10. За всю свою жизнь, как утверждали братья, они поссорились лишь один раз, в детстве, во время купания, когда одному вода показалась слишком холодной, а друго­му — тёплой. Они умерли в 1874 г. Первым умер от воспаления лёгких Чанг — Энг в это время спал. Вскоре Энг обнаружил, что его брат мёртв, и через 2 часа тоже скончался, хотя до этого ничем не болел.

Сейчас врачам иногда удаётся разделять срос­шихся близнецов сразу после рождения, хотя это очень сложная и рискованная операция. Первая такая операция была проведена в США в 1952 г.

Братья Банкер — не единственные сросшиеся близнецы, сумевшие прожить неразделёнными долгую жизнь. Особую известность приобрели «Шотландские братья» (XV—XVI вв.) и «Бо­гемские сёстры» (XIX—XX вв.).

РАЗМНОЖЕНИЕ

Размножение, способность к продолжению сво­его рода — пожалуй, самое характерное свой­ство живых существ. Это свойство присуще даже вирусам, лишённым всех прочих свойств живого.

Всё многообразие форм и способов размно­жения укладывается в два его основных типа: половое и бесполое.

БЕСПОЛОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ

В бесполом размножении участвует только од­на особь. Самый простой и широко распрост­ранённый способ бесполого размножения — де­ление. Так размножаются все одноклеточные ор­ганизмы. При этом новорождённые особи являются точными  копиями,   «близнецами»  своего родителя.

Растения могут размножаться побегами, час­тями стебля, корня или листа. Очень часто встре­чается размножение с помощью «усов» (напри-

70

мер, у земляники). Всё это тоже формы бесполого размножения. Множество растений или животных-«близнецов», возникших в результате бесполого размножения, называется клоном.

Всем известно, что из половинок разрубленного дождевого червя вырастают два новых червя. Так могут размножаться многие примитивные животные: например, морские звёзды, кишечнополостные. Из каждого луча рассечённой морской звез­ды вырастает новая особь.

У позвоночных животных бесполое размножение не встреча­ется. Однако английскому учёному Гёрдону удалось поставить впечатляющий эксперимент: впервые получить клон позвоноч­ных животных. Он брал ядра из клеток кишечника шпорцевой лягушки и пересаживал их в яйцеклетки других шпорцевых лягушек, предварительно убив облучением их собственные ядра. В результате из яиц развивались нормальные особи, повто­рявшие признаки друг друга.