За последние 100 лет площадь лесов на Земле сократилась вдвое. Каждую минуту в мире вы­рубается около 20 га леса. Ежегодно уничтожа­ется площадь тропического леса, равная почти всей площади Великобритании.

Погибают леса и от пожаров. Сейчас причина 80% лесных пожаров — незатушенный окурок или непогашенный костёр. Только 20% пожаров возникает от удара молнии, самовозгорания вы­сохшего мха и т. д.

58

Экологическая пирамида

(по книге К. Вилли и В. Детье «Биология»).

Цифры справа показывают соотношение биомассы различных уровней пищевой цепи.

Но вот что примечательно. В Шве­ции за последнее столетие площадь лесов удвоилась. И ничего удивитель­ного в этом нет: в пересчёте на каждого жителя Швеции здесь сажают около 50 деревьев в год. В Англии с помощью лесопосадок всего за одно десятилетие — с 1970 по 1980 г. — площадь лесов также удалось увеличить вдвое.

С развитием современной промышленности воздействие человека на природу стало по-насто­ящему всеохватывающим. В кадрах кинохрони­ки 30—50-х гг. XX в. часто можно видеть пано­раму дымящих труб, которая должна была слу­жить символом цивилизации.

Между тем ещё в 1309 г. индеец по имени Пульча Кито, житель Теночтитлана, был осуж­дён за то, что прямо в черте города выжигал древесный уголь. «Никому не позволено отрав­лять дымом городской воздух!» — решили судьи, вынося суровый приговор: смертную казнь. Жи­тели современного Мехико, расположенного на месте древнего Теночтитлана, могли бы горько посмеяться над наивностью (или предусмотри­тельностью?) ацтекских судей. Воздух Мехико ныне до предела насыщен всевозможными вред­ными выбросами.

В пересчёте на каждого жителя Земли в ат­мосферу планеты ежегодно выбрасывается 30 т двуокиси серы, 200 кг соединений свинца, 50 т пыли.

Литр нефти способен отравить миллион тонн воды. Только танкеры, перевозящие нефть, еже­годно сбрасывают в Мировой океан 1,5 млн. тонн нефти. И это лишь седьмая часть ежегодного сброса нефти в океан. Морские водоросли постав­ляют обитателям Земли две трети кислорода, который необходим для дыхания. Растекаясь по поверхности воды морей и океанов, нефть по­крывает её радужной плёнкой и нарушает про­цесс поступления кислорода. Нефть — самый мощный, но не единственный источник загряз­нения океана.

Наряду с разнообразными ядовитыми стоками небезобиден и пластиковый мусор, попадающий в Мировой океан. Сколько плавающего вредного мусора невольно процеживают из воды и прогла­тывают усатые киты, питающиеся мелкими оби­тателями моря! Одна из причин вымирания морских черепах, поедающих медуз, — пласти­ковые пакеты. Принимая их за свою добычу, черепахи набивают пакетами желудок и поги­бают.

Охота первобытных людей на мамонта.

60

Зачастую воздействие человека на природу не сразу заметно. Ясно, например, что свинцовая дробь, выпущенная, скажем, в дикую утку и попав­шая в цель, принесёт природе некоторый ущерб. Но вот дробь, не попавшая в цель и рассеявшаяся по округе, принесёт гораздо больший ущерб — а это, к сожалению, далеко не для всех очевидно. Прогло­ченная птицами, которые постоянно ищут мелкие камешки для перетирания пищи в зобу, она может привести к их отравлению и смерти. В США, ока­зывается, ежегодно от свинцового отравления гиб­нут несколько миллионов птиц. К такому же пе­чальному результату приводит использование свин­цовых грузил. В английских водоёмах, к примеру, каждый год теряется около 250 т грузил. По под­счётам учёных, от пятой части до половины пого­ловья уток в разных странах находится в той или иной стадии свинцового отравления.