Природные средства для предотвращения цинги — шиповник, перец, смородина, цитрусо­вые.

ВИТАМИН А. При недостатке этого вита­мина у человека развивается болезнь под на­званием «куриная слепота». Он ничего не видит в сумерках, натыкается на стены. Средства от этой болезни — печень или рыбий жир. Причём в каждом килограмме печени белого медведя накапливается столько витамина А, что его хва­тило бы человеку на добрых сорок лет! Такое количество витамина может вызвать тяжёлое, даже смертельное отравление. Есть предполо­жение, что от такого отравления погибла экс­педиция полярного исследователя Андре. Как видим, злоупотреблять витаминами не стоит.

Морковь, жёлтые сорта помидоров содержат оранжевые кристаллы ка­ротина, который в организме превра­щается в витамин А. Правда, для такого прев­ращения необходимо присутствие в пище жира (поэтому в тёртую морковь, например, добавля­ют масло или сметану).

ВИТАМИН Д. При его недостатке развива­ется рахит, особенно часто — у детей. В городах Англии в конце XVIII в. население целых квар­талов страдало этой болезнью. Поэтому рахит прозвали «английской болезнью». При рахите в костях не откладывается известь, они остаются нетвёрдыми, ноги и позвоночник уродливо изги­баются. Помогают от рахита загорание под пря­мыми солнечными лучами и всё тот же рыбий жир.

ВИТАМИН B1. При нехватке этого витами­на человек заболевает болезнью бе'ри-бе'ри (в пе­реводе с сингальского — «большая слабость»). Оказываются поражены нервы, у больного появ­ляется «походка на цыпочках». В Китае эту болезнь знают уже две тысячи лет. В 1897 г. голландский врач X. Эйхман вызвал бери-бери у кур, кормя их варёным рисом, очищенным от отрубей. Стоило добавить в птичий корм отруби, как болезнь проходила.

Людям в тех же целях полезно есть хлеб из муки грубого помола, а также из ржаной муки.

ВИТАМИН РР (никотиновая кислота). В отличие от ядовитого никотина его химическая «родственница», никотиновая кислота, — полез­ный витамин. Её нехватка вызывает заболе­вание пеллагрой, признаки которой — розовые пятна на коже (как от солнечных ожогов), вос­паление слизистых оболочек рта, желудка.

Никотиновая кислота есть в пивных дрож­жах, мясе, гречневой каше.

Мы рассказали лишь о немногих из важ­нейших витаминов. Так же, как перечисленные, необходимы человеку витамины Р, В2, B6, B12, Е, К и другие. Заметим, что многие из этих веществ витаминами называют лишь условно — организм человека может их создать, но не всег­да. Часто для этого нужно определённое «сырьё» (т. е. некоторые вещества в пище). A B12 соз­даётся микробами, живущими в кишечнике, и недостаток его возникает, если эти микробы уби­ты антибиотиками.

У каждого живого существа — свой «список» витаминов. То, что является витамином для че­ловека, может не быть таковым, например, для собаки. Зато ей могут быть необходимы другие витамины, человеку не нужные.

17

ГОРМОНЫ

В своём знаменитом романе «Гаргантюа и Пантагрюэль» фран­цузский сатирик и доктор медици­ны XVI века Франсуа Рабле так по­вествует о происхождении описыва­емых им великанов. Когда-то в древности случился необычайно бога­тый урожай кизила, который «был крупен, красив и вкусен, но обладал таким свойством, что каждый, пола­комившийся им, начинал пухнуть: у кого вздувался живот, у кого — плечи, стали появляться на свет гор­буны; у одного вытягивался нос, у другого — уши, так что из одного уха можно было сшить себе полный костюм, а другим накрыться как плащом. Иные же росли во все сто­роны, и от них произошли велика­ны».