Каждый фермент годится только для своей, одной-единственной реакции. Можно себе представить, какое бесчисленное множе­ство ферментов нужно для нормальной работы организма!

Как работает белок-фермент? По уже знакомому нам принципу. В «клубке» белка-фермента есть «ямка», куда как раз аккуратно ложатся молекулы тех веществ, которым фермент должен «устро­ить встречу». Фермент как бы узнаёт «свои» молекулы. «Ямка»

продавать лекарство,  в состав  кото­рого входило равное количество пра­вых и левых форм, у употреблявших его беременных женщин рождались больные дети. Точно так же правыми и левыми могут быть и углеводы (см. раздел «Углеводы» в статье «Вещест­ва организма»). В составе живых организмов все углеводы — правые.

В повести Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье» девочка Алиса проходит сквозь зеркало и попадает в «зеркальный» мир. Математик Кэр­ролл не был, вероятно, знаком с тон­костями  химического строения зеркально-симметричных   веществ. Ведь, попади Алиса в мир, «отражён­ный» на уровне молекул, она бы... умерла от голода, т. к. не смогла бы питаться «зеркальной» пищей (а вот вода ничем не отличалась бы от на­шей).

Почему же случилось так, что в составе живых существ нашей плане­ты оказались только правые углеводы и левые аминокислоты? В одном из рассказов  польского   фантаста Станислава Лема   предлагается  та­кая версия. Будто бы жизнь была заве­зена на Землю на инопланетном космическом корабле. И механик это­го корабля, выливая в первобытный земной океан ведро органических ве­ществ, размешал их кочергой в одном направлении. И вот результат... Это, конечно, шутка.

А как обстояло дело в дейст­вительности? Важнейшие жизненные процессы («считывание» генетической информации, синтез белка — см. ст. «Генетика»)   могут   протекать   толь­ко в «зеркально»-однородной среде. Значит, жизнь неизбежно должна бы­ла нарушить равноправие правых и ле­вых форм органических веществ.

Быть может, одновременно где-то возникла «зеркальная» жизнь — с правыми аминокислотами и левыми углеводами? Но тогда, видимо, в борь­бе за существование выжили наши далёкие предки, истребив своих «двойников из Зазеркалья».

Далеко не всякий пятилетний ребёнок различает правую и левую стороны. В XIX в. солдаты заучивали «право и лево», привязывая к правому сапогу сено, а к левому — солому. И сейчас взрослому человеку случается ошибиться. А взятый из живого организма   белок-фермент   разделяет смесь правых и левых аминокислот безошибочно и чисто. Так что в чём-то жизнь, безусловно, ушла вперёд, развиваясь от белковых молекул до че­ловека. А в чём-то мы поотстали...

13

ГЛИКОЛИЗ

Герои романа Жюля Верна «Дети А капитана  Гранта»  только  собрались поужинать мясом подстреленной ими дикой ламы (гуанако), как вдруг вы­яснилось, что оно совершенно несъедобно.

«Быть может, оно слишком долго ле­жало?» — озадаченно спросил один из них.

«Нет, оно, к сожалению, слишком дол­го бежало! — ответил учёный-географ Паганель. — Мясо гуанако вкусно только тогда, когда животное убито во время отдыха, но если за ним долго охотились и животное долго бежало, тогда его мясо несъедобно».