Одно из названий зверя — «панголин» про­исходит от малайского слова «пенголин», что означает способность сворачиваться в шар. Яще­ры умеют так прочно свернуться, прикрыв лапа­ми и головой небронированное брюхо, что не­крупный хищник не в силах их развернуть. Даже человек с трудом справляется с этой задачей.

653

Ящер.

Броня панголина похожа на чешуйчатый до-спех: её пластины лежат одна на другой, как чешуйки на еловой шишке. Раньше думали, что это слипшиеся волосы. Но, внимательно иссле­довав чешуи панголина, убедились, что они скорее напоминают ноготь, чем колтун из слипших­ся волос. Если панголин потеряет одну из чешуй, на её месте скоро вырастает новая.

Когда панголины кормятся, их длинные ког­ти незаменимы. Крушат прочные термитники и муравейники и в каждую дырочку, пробитую саблевидными когтями, суют ящеры узкую мор­дочку, а дальше все закоулки в термитнике вылизывают длинным липким языком. Как только муравьи или термиты облепят язык, пан­голин тут же втягивает его в рот и тянется за новой порцией.

Наполнив желудок такого рода пищей, пан­голин удаляется куда-нибудь в укромное место и заваливается спать. Но желудок его в это время работает неустанно: мнёт и давит роговыми зу­бами, сидящими на его внутренней поверхности, проглоченных насекомых.

Живут ящеры в одиночестве, реже — парами. Детёныши рождаются поздней осенью и зимой; броня у них ещё мягкая, но через несколько дней она твердеет. Забираются тогда ящерята к ма­тери на хвост и, крепко вцепившись в него, разъезжают по земле и по деревьям.

Панголины — животные немые. Все звуки, которые они издают, — сопение и треск тру­щихся друг о друга чешуй.

ПРИМАТЫ

Приматы. Этим словом назван один из самых замечательных отрядов млекопитающих. В него входят полуобезьяны, обезьяны (настоящие обезьяны!) и человек.

Термин «приматы» («одни из первых») для обозначения отряда животных, в котором объ­единены обезьяны и человек, впервые использовал Карл Линней ещё в 1758 г. По тем временам это был весьма смелый поступок. Объединение в один отряд обезьян и человека означало, что между ними имеется огромное сходство, а ведь в Библии говорится, что Бог создал человека по образу и подобию своему.

РУКОНОЖКА АЙ-АЙ

К числу наиболее редких лемуров Мадагаскара относится руконожка ай-ай. «Ай-ай!» — удивлённо закричали ту­земцы, увидев у французского путешественника это незнако­мое им прежде странное создание. Главная примечательная особенность этого зверька размером с кошку — пальцы на передних лапах, такие длинные и тонкие, что кажется, буд­то на них одна кожа да косточки. Учуяв в трухлявом древес­ном стволе личинок короедов, ай-ай прогрызает кору, запускает в личиночьи ходы свой тонкий палец с коготком и извлекает добычу. Так же поступает с плодами, за­ключёнными в прочную кожуру: прогрызает в ней дырочку и пальцем извлекает содержимое. А проснувшись поздним вече­ром, всё тем же коготком на длинном пальце приводит в порядок шёрстку.