И в заключение об одной из самых маленьких собак мира — чихуахуа, или о карликовом мек­сиканском терьере. Её рост — всего 15—20 см, а вес — от 0,5 кг до 2,5 кг. Ещё до Колумба разводили в Мексике этих собак, но лишь в 1942 г. они были признаны особой породой. Главное к ней требование — как можно меньший рост. А шерсть у этой большеухой собачки может быть длинной либо совсем короткой и гладкой (тогда похожа она на маленького той-терьера). Именно таким короткошёрстным чихуахуа по­следнее время и отдаётся предпочтение. Окрас может быть любым, пёстрым или одноцветным всех тонов, но преобладают среди них сейчас рыжие или светло-коричневые.

Возможно, ещё живёт в США самая малень­кая из чихуахуа по кличке Пинатс. Её длина от носа до хвоста — 25 см, высота в холке — 14 см, вес — 630 г.

ЯЩЕРЫ

В отряде панголинов, или ящеров, — одно семейство и один род очень странных на вид животных: они одеты роговой чешуёй. Только конец и бока морды, горло, брюхо и внутренняя поверхность ног не покрыты чешуёй. Во рту у панголинов совсем нет зубов, но есть роговые зазубренные пластины в желудке, которые пере­тирают муравьев и термитов — основную пищу ящеров. Язык у ящеров шнуровидный, длин­ный, липкий, у крупных панголинов он до 40 см длиной.

40—50 млн. лет назад панголины водились и в Европе (их кости найдены в Южной Германии и Испании). Один вымерший ящер был длиной до 2,5 м.

Кгвара, кхака, инкаке, абу-кхирфа, бвана-мганга, ксикхвара и ещё множество других имён у панголина. Абу-кхирфа — означает «коровий отец», а бвана-мганга — «господин доктор». Верят в Африке, что если сжечь панголина в загоне для скота, то скоту будут обеспечены и здоровье, и долголетие, и плодовитость. Чешуя панголина — талисман, надёжно защищающий от львиных когтей и зубов; кольцо из неё — лучшее средство от «дурного глаза». Чешуя, истолчённая в порошок, спасает будто бы от сильного кровотечения.

Чешуя, шкура, когти, волосы — всё ценится в местной медицине и чародействе. И даже в

военном деле: из панцирей панголинов в Индо­незии шили, а местами и поныне шьют чешуй­чатые доспехи — стрелы их не пробивают. Из-за всего этого много убивают панголинов.

И всё-таки живы они! Точно выходцы из давно минувшей эры, лазают ящеры по деревь­ям, цепляясь длинным чешуйчатым хвостом за ветки. Только два панголина (и оба африкан­ские) — степной и гигантский — живут на земле. А всего на планете 7 видов панголинов: 4 афри­канских и 3 южноазиатских. Африканские яще­ры дарят миру обычно лишь одного потомка в год, азиатские — одного-трёх.

Первый тяжеловес среди панголинов — ги­гантский ящер — весит до 27 кг, а длина его тела с хвостом — почти 2 м. Другие ящеры меньше: от 70 см до 1,5 м.

Степной, гигантский и индийский панголины спят ночью в норах, которые нередко уходят на 3 м в глубь земли и там расширяются, образуя камеры до двух метров в поперечнике. Спальни других панголинов — дупла деревьев.