Ярость в бою и искусство на­падать смело и быстро,  так,  что и уследить невозможно, нападать, а не бежать, даже от врага сильно­го и большого, и кусать, кусать неистово — этим почти все ман­густы   знамениты.   Говорят,   что если мангуста в ногу вцепится — словно швейная машина прошьёт её иглой!

Хищные птицы постоянно уг­рожают   мангустам,   и   поэтому зверьки бдительно следят за не­бом. Куда бы ни шли, чем бы ни занимались, то одна, то другая го­лову поднимет и смотрит вверх. Если увидит в синеве небес зло­вещий парящий силуэт, кричит «вааук-вааук». Это всем то­варищам предупреждение, сигнал воздушной тревоги.

Профессор Бернгард Гржимек пишет: «... на бреющем полёте орёл врезался прямо в стайку полосатых  мангуст и схватил одну из них». Мангуста кричала отчаянно, пока орёл нёс её к дере­ву. Полосатые её родичи не испу-

Ягуар.

вниз по реке; так иной раз «замечтается», что течение выносит его в океан.

Ягуар — искусный рыболов, часами караулит рыб у воды. Здесь же охотится на водосвинок, тапиров, даже на крокодилов, которые поменьше. Живут ягуары и в степях, и в сырых болотистых лесах (и нередко в этой сырости наживают рахит).

Оцелот после ягуара и пумы — самая большая кошка Америки (до 1,5 м в длину). Мексиканское имя оцелота — тигрилло. Всюду охотятся на оцелота из-за его красивого меха, который высоко ценится на мировых пушных рынках. Раньше обитал оцелот и в США (в Аризоне и Арканзасе), сейчас там, по-видимому, полностью истреблён.

Оцелоты отлично лазают по деревьям и плавают. Нападают даже на двухметровых удавов, а животные поменьше и вовсе не застрахо­ваны от их когтей и зубов. По ночам в декабре — январе, когда у оцелотов свадьбы, их громкие крики, похожие на мартовские кон­церты наших котов, оглашают леса Южной Америки.

Слово «рысь» близко слову «рысить», т. е. бежать, рыскать. Оно прямо связано с качествами зверя, потому что за ним видишь и быстрый бег, и лазанье, и прочее «рысканье» по лесам. От других кошачьих отличают их короткие, словно обрубленные, хвосты, ки­сточки на ушах и иногда бакенбарды на мордах.

Рысь.

636

Оцелот.

Пожалуй, самая ловкая и быстрая из рысей — каракал. Даже птиц ловит на лету! Подкрадётся к сидящей на земле стае и прыгает над ней высоко вверх. Птицы с криками взлетают, и тут зверь хватает их в воздухе когтями. Приручён­ные каракалы на состязаниях, некогда очень любимых персами, хватали в одном прыжке нескольких голубей сразу. Кое-где в Азии с руч­ными каракалами охотятся на зайцев, фазанов, павлинов и даже на мелких антилоп и оленей. Теперь такая охота — редкость, но в древности была очень популярна на Востоке.

Северная рысь, живущая и в СНГ, тоже лов­ка — и на деревьях, и на земле. Плавает хорошо. Смела: нападает даже на лосей, оленей, молодых свиней. Когда добычи много (главным образом зайцев), далеко от привычных мест не уходит. Когда мало — рыщет по округе, проходя десятки километров. Зимой волки, нападая стаей, загры­зают рысей.