У ягуара жизненное пространство, если измерять его географи­чески, меньше, чем у пумы: от юго-запада Соединённых Штатов Америки до Северной Аргентины. Ягуара от леопарда не всякий отличит: очень похож, только пятна покрупнее, а некоторые их «розетки» — с чёрным пятнышком в центре.

Ягуар бегает, лазает и плавает отлично. Воду, как и тигр, очень любит. Амазонку легко переплывает; и был такой случай: напал ягуар на людей в лодке, они в воду попрыгали, а он сел в лодку и поплыл, посматривая по сторонам. Любит плавать, лёжа на бревне,

пальца — одна кость запястья удлинилась и действует, как боль­шой палец на нашей руке, противо­стоящий всем другим. Поэтому панда может крепко держать в ла­пах самые тонкие стебли бамбу­ка: её «шестой палец» плотно прижимает их ко всем остальным пальцам на лапе.

Местные   охотники   говорят, что большая панда умеет зале­зать на деревья, где и спасается от собак. В холодные месяцы го­да, особенно когда в той мест­ности, где она живёт, выпадает снег, панда надолго прячется в пещерах или вместительных дуп­лах. Но впадает ли она в зимнюю спячку, как медведь, неизвестно. Возможно, на короткое время и впадает.

Пространство,   обжитое   боль­шой пандой, невелико: с севера на юг оно простирается, по-видимо­му, лишь на 300 км. Врагов у боль­шой панды мало. Кроме человека лишь два: леопард и красные волки. Но они довольно редки в тех краях. До сего времени лишь немногим больше 20 больших панд привезли из Китая в разные зоо­парки мира.

Размером взрослая панда до­вольно внушительна: длина — почти 2 м, а вес — до 150 кг.

Кроме большой панды есть ещё малая панда. Она живёт на восточных склонах Гималайских и ближайших гор Западного Китая. Зверёк это небольшой: длина вме­сте с хвостом — около 1 м. Шерсть у него густо-пушистая, оттого  малая   панда  кажется крупнее своих истинных размеров. Днём малые панды спят в дуплах или на развилках деревьев, в сумер­ках пробуждаются, прохаживаясь вперевалочку, ищут жёлуди, ко­ренья, лишайники и, главное, соч­ные молодые побеги бамбука. При каждой, даже мимолётной, трево­ге спасаются на деревьях. А если пути   к   отступлению  отрезаны, защищаются   отчаянно,   отбива­ясь лапами с острыми когтями.

Живут малые панды часто парами или семействами, стаями — никогда. Крик их — громкое, какое-то птичье вере­щание. Кроме двух видов панд других енотов в Старом Свете нет.

635

МАНГУСТЫ

Мангусты   отважны,   мангусты ловки — нет у змей в тропиках более опасных врагов! Мангусты — достойные пред­ставители древнего и весьма мно­гочисленного  семейства виверровых: в нём около 80 видов

— в Африке, Южной Азии и на Ма­дагаскаре. У мангуст в повадках и телосложении нечто среднее меж­ду куницами и кошками.

Обычная индийская мангуста — знаменитый Рикки-Тикки-Тави —  прославлена Киплингом за до­блесть и непобедимость в смер­тельных  схватках  с  ядовитыми кобрами.

Поразительно, как спокойно, уверенно, смело и ловко сражает­ся она со смертью. Её мордочка яростно оскалена всего в не­скольких  сантиметрах  от  вскину­той над ней пастью кобры. В одно неуловимое мгновение в молниенос­ном броске вперёд преодолевает змея   эти   сантиметры.    Четверть секунды — атака змеи: выпад вперёд, укус и возвращение в исход­ную позицию. Но мангуста успева­ет  заметить  этот  бросок  и увернуться.  Превосходная бдитель­ность  и  небывалая  быстрота реакции! Только это её и спасает. Ведь нет у мангусты ни брони на теле,  ни достаточно сильных противоядий в крови.