Предыдущая Главная
«И хвалил мне спермацет
Как лучшее лекарство от
контузий».
(Вильям Шекспир)
Этого спермацета в организме
крупных кашалотов — до 11 т. Он и поныне является хорошим средством для
врачевания всяческих ран и ссадин, ожогов и экзем. Спермацет помещается в
голове кашалота — в огромном мешке на его лбу. Это жироподобная прозрачная
жидкость, которая на воздухе твердеет, образуя мягкую белую массу, похожую на воск.
Для чего кашалоту столько этого «жира» — не вполне ясно. Согласно одной из
версий, он служит для эхолокации (см. ст. «Органы чувств»), согласно другой —
это ещё и что-то вроде плавательного пузыря.
ПАРАЗИТЫ
КИТОВ
В северной
части Тихого океана обитают серые киты. Это не самые крупные из современных китов, но и не
малыши. И они совсем не серые. Их кожа имеет цвет мокрого тёмного
асфальта. Серыми они кажутся только
издалека. Дело в том, что на их теле живут целые стада китовых вшей —
рачков-паразитов. Они без стеснения грызут великана, оставляя глубокие раны на
его теле. Паразитов бывает так
много, что будь кит маленьким,
его съели бы заживо. Шрамы от этих ран имеют серый цвет. У взрослого кита
шрамов так много, что, если смотреть на него издалека, они сливаются, и кит
кажется серым.
Натуралист
Альфред Брэм рассказывал об этом: «Мелкие паразиты сотнями
впиваются в тело кита и до того
разъедают спину, что словно какой хищный зверь сдирает кожу с бедного гиганта.
Дружескую услугу ему оказывают морские чайки, целыми тучами опускающиеся на
спину плывущего кита и с жадностью истребляющие паразитов».
Когда киты
трутся друг о друга — они таким способом избавляются от паразитов. Но это ещё
и проявление нежности. Кусто пишет: «Однажды наблюдали такой случай: китёнок
уплыл от матери, чтобы потереться о
корпус судна. Тотчас она ринулась за детёнышем, оттолкнула
его подальше от судна и несколько раз ударила ластами. Было полное впечатление, что
мать нашлёпала отпрыска, чтобы впредь не путал корпус судна с
материнским брюхом».
Другой
способ избавиться от паразитов — прыжки в воздух и последующее ныряние в воду.
Удивительно выглядит громада тонн в 50, высоко взлетающая над
морем.
«ФОНТАНЫ»
КИТОВ
Китов обычно
изображают с выпускаемыми ими фонтанами. На самом деле это струи тёплого
воздуха, который выдыхают киты. В прохладную погоду они мгновенно превращаются
в пар.
Кашалот.
582
Кишечник — орган весьма
прозаический. Но у кашалота помимо веществ, полагающихся по законам природы, он
нередко содержит нечто загадочное — драгоценную амбру. Слово, её обозначающее,
звучит экзотически-сказочно. А ценилась амбра в своё время на вес чистого
золота, как средство от многих недугов и великолепный жизненный эликсир. Амброй
лечили эпилепсию, насморк, бешенство, болезни сердца, добавляли её в кадильницы
для аромата и даже в вина. За последние десятилетия цена амбры снизилась, но
всё-таки в зависимости от спроса и добычи один килограмм её стоит от 100 до
1000 долларов. За более подробными сведениями обратимся к известному знатоку
китов профессору Томилину. «Одни учёные принимают амбру за патологический
продукт желчного пузыря больного кашалота, другие — за нормальную секрецию желёз
прямой кишки здоровых животных, третьи считают защитным образованием кишечника
после раздражения паразитами или хитиновыми клювами головоногих моллюсков...
Первоначально она пахнет землёй, но полежав в закупоренном сосуде,
приобретает запах мускуса или жасмина. Она высоко ценится в парфюмерии как
лучший фиксатор цветочных ароматов. Говорят, что смоченный амбровыми духами
носовой платок пахнет годами... Крупнейшие куски амбры, обнаруженные
когда-либо в этих китах, достигали 420 кг».
Кашалоты плавают во всех
океанах, кроме Северного Ледовитого. Но летом они из субтропиков и тропиков
мигрируют в воды умеренных и холодных зон. Кашалоты и горбачи — единственные
киты, которые, как показало меченье, иногда переходят в своих ежегодных миграциях
экватор.
Самцы-кашалоты большую часть
года живут небольшими стадами, а некоторые — в одиночестве. Самки с детёнышами
и молодыми китами, нередко в сопровождении старого самца, — отдельно, в своей
компании. Кашалоты дружны и помогают попавшему в беду товарищу, раненому или
больному, окружают его, защищают и, если он тонет, подплыв снизу, выталкивают
на поверхность.
С мая по октябрь, в основном в
июле — августе, рождают кашалотихи одного, очень редко двух 4-метровых, весом
более тонны, детёнышей. Кормят молоком 10—11 месяцев. Новорождённые растут
быстро: в 4—6 лет молодые кашалоты уже половозрелы.
Предыдущая Главная
|