Самка опоссума с детёнышами.

Бандикут.

560

Мурашеед (сумчатый муравьед).

ртом, но при этом так крепко держится, что стряхнуть его не удаётся. Видимо, руководствуясь обонянием, новорождённый сразу же вы­бирает правильное направление и прямиком добирается до сумки. Случается ему и уклониться в сторону, но убедившись, что оттуда сумкой не пахнет, он возвращается и упорно ищет, пока не найдёт то, что ему нужно. Больше всего новорождённый похож на червячка, но энергия из него бьёт ключом. Если вернуть его из сумки в исходное положение, он вновь отправится на поиски и разыщет-таки сумку. На это у детёнышей сумчатых уходит (у разных видов) от 2 минут до получаса. Мать никак не помогает своему чаду. Она просто полулежит на спине или на боку и терпеливо ждёт окончания «одиссеи» новорождённого.

Оказавшись в сумке, зародыш так же упорно ищет сосок, а найдя его, мгновенно хватает ртом и сразу успокаивается. Куда девается его бешеная энергия? Теперь ему не приходится тратить никаких усилий, чтобы держаться за сосок. Только когда детёныш вырастет, он сможет выплюнуть сосок из своего уже большого рта. Малышу не приходится даже сосать молоко. Мать сама впрыскивает молоко ему в рот.

Интересно, что у некоторых видов бывает больше зародышей, чем сосков. Например, у сумчатой кошки 6 сосков, а зародышей может быть до 24. Естественно, что только те, кто первыми доберутся до сосков, сохранят жизнь и получат шанс стать взрослыми.

У кенгуру детёныш впервые рискует вылезти из сумки и прогу-

Сумчатые волки.

СУМЧАТЫЙ ВОЛК

Сумчатый волк, или тасманийский тигр  (второе на­звание он получил за поперечные полосы на спине), был самым круп­ным  хищным  сумчатым  авст­ралийского  континента.  К моменту  появления  в Австралии европейцев он сохранился лишь на острове Тасмания. Длина его тела вместе  с  хвостом достигала 180 см. Сумчатый волк был похож на собаку, но имел и неожиданное сходство с кенгуру: в случае опас­ности мог прыгать,  встав на задние лапы.

На людей сумчатый волк никог­да не нападал. Зато с собаками расправлялся безжалостно. Провор­ством хищник не отличался. Вый­дя на охоту, неторопливо трусил по равнине, пока не натыкался на достойную добычу, зато был спосо­бен бежать без устали много часов подряд, пока жертва не выбьется из сил.

Вначале  тасманийскому  тигру повезло. Его обнаружили довольно поздно — лишь в 1824 г. Правда, обнаружив, тотчас же начали истреблять.   Особенно   старались фермеры, опасавшиеся за судьбу своих драгоценных овец. Казалось, судьба животных и так решена, однако   правительству   Австралии темпы  истребления  хищников показались недостаточными, и в 1888 г. оно объявило премию за каждого убитого волка. Всего таких премий было выплачено 2268,   и последняя из них — в 1909 г. Только в 1938 г. правитель­ство Австралии  спохватилось,  и был издан закон о строгой охране сумчатого волка. За его убийство назначался крупный штраф — в 20 раз больше прежней премии. Но было уже поздно.