Вот серая неясыть — обычная в Центральной России сова. Самец и самка живут в едино­брачии, годами сохраняя верность друг другу. Весной после разлуки (а могут и зиму не расста­ваться, кочуя вместе по лесам) летят туда, где и прежде были их гнёзда. И вот кричат тихими ночами, чтобы найти друг друга: он — «ху-ху-хуу. она — «кьюит», или «кью-викк» — кому как слышится. Во всевозможных лесах, парках, садах Европы, Азии и северо-запада Африки эти совы истребляют несметное множество мышей, полёвок, крыс — легионы мелких грызунов! Человеку большая польза от серых неясытей, впрочем, как и от всех сов. Съедят они, конечно, и певчую птицу, и голубя, если попадутся им в когти, лягушку, ящерицу, насекомое, даже дож­девого червя и рыбу, но мышевидные грызу­ны — главное, чем они кормятся. Гнездятся эти совы в дуплах деревьев, в брошенных гнёздах хищных птиц и ворон, под крышами старых построек. В гнезде — 3—5 белоснежных яиц. Серые неясыти — совы не большие и не ма­ленькие, средние, размах крыльев — до метра. Бывают и в самом деле серые (с пестринами), но и рыже-бурые встречаются (разные цветовые от­тенки). На территории бывшего СССР серые не­ясыти обитают по всей Европейской России (кро­ме её севера), на востоке — до Западной Сибири включительно, а также в Беларуси, Прибалтике, на Украине и на Кавказе.

543

Сова может поворачивать голову на 180 градусов в горизонтальной и на 270 — в вертикальной плоскости.

Длиннохвостая и бородатая неясыти в Евро­пейской России живут севернее серой, а за Ура­лом — по всей Сибири. Обе крупнее серой: размах крыльев до 1 м 20 см у длиннохвостой, до 1,5 м у бородатой. У первой хвост длинный, полоса­тый, у второй — под клювом чёрное пятно и «борода». Большие обе птицы: можно их и с филином спутать. Но нет у них «ушей», так хорошо вам знакомых по картинкам. Хотя из ночных хищных птиц «уши» есть не только у филина.

...Хлеба обступили пыльную дорогу. Летний полдень, жарко. Из зелёного лога, что в низинке, поднялась ширококрылая птица, тихо полетела над полем и вдруг упала в хлеба на неосторож­ную мышь. Это болотная сова. Живёт она не только на болотах, но и в степи, горах, в пусты­не, на лугах, в тундре, в перелесках. Птица открытых пространств, с огромным ареалом: Ев­ропа, Азия (до Ирана на юге), обе Америки. Единственная из сов, обитающих на территории бывшего СССР, строит гнёзда (на земле из сухой травы); на мышей охотится ночью и днём (обыч­но до полудня), а также вечером. По весне самец болотной совы, облетая владения, кричит «бу-бу-бу» (иным слышится «вуд-вуд-вуд») и хлопает крыльями. Отрывистое «киев» — крик тревоги и предупреждения.

Не только болотная сова охотится днём. Длин­нохвостая птица, снизу рябая, как ястреб, од­нажды на Московском ипподроме перед всей почтенной публикой на трибунах буквально с ясного неба упала на беговую дорожку и унесла воробья. Ястребиная сова! Профессор В.Е. Флинт так описывает её приметы:  «Полёт быстрый с