В таких делах весна и проходит. Середина мая уже, конец токам. Тетёрки усаживаются на гнёз­да — небольшие ямки в земле среди кустов или высокой травы.

Тетеревята выведутся — заботятся о них толь­ко матери. Они детям своим очень преданы и самоотверженно отводят от них врагов, притво­ряясь ранеными: перепархивают по земле, будто не могут взлететь, трепеща словно обессилен­ными крыльями.

Через месяц после того, как выберутся из яиц, тетеревята уже хорошо летают, но ещё нужда­ются в защите и заботе своих мамаш. В сентябре молодые косачи, самцы тетеревов, живут уже без них, но самочки ещё держатся с тетёрками, их вырастившими.

517

Полынный тетерев.

Гоацин с птенцом.

ГОАЦИН

Житель тропических лесов, гоацин по своему строению весьма отличается от своих ближайших родст­венников — куриных. Особенно интересен птенец гоацина с двумя солидными пальцами на каждом крыле, снабжёнными когтями. Ими он цепляется за ветки, ловко по ним карабка­ясь, может эти пальцы сгибать и разгибать. У взрослых птиц свободных пальцев на крыльях нет.

Придёт зима — тетерева собираются в сме­шанные стаи: косачи и тетёрки. Вместе переле­тая с дерева на дерево, кормятся серёжками ольхи, берёзы, осины, ивы, можжевёловыми и другими ягодами. В холода ночь проводят под снегом, как и глухари. В сильные морозы много дней не покидают эти убежища. В них тепло и ветра нет.

Весной у тетеревов снова тока. Впрочем, и осенью, а кое-где далее зимой, токуют тетерева. Осенние тока ненастоящие, размножения за ни­ми не следует. А какой от них толк, не очень-то понятно.

Обыкновенный, или полевой, тетерев обитает в России почти повсюду, за исключением степей и пустынь да северных краёв России и Сибири, на востоке распространён до реки Уссури.

На Кавказе, в альпийской и субальпийской зонах, живёт кавказский тетерев (хвост у него без белого подхвостья и менее круто изогнут лирой). Токует иначе. Профессор А.В. Михеев вот как его описывает:

«На току петухи или спокойно сидят, или, опустив крылья и почти вертикально подняв хвост, подпрыгивают вверх... поворачиваясь при этом на 180 градусов. Прыжок сопровождается характерным хлопаньем крыльев... Обычно ток проходит в молчании... Изредка петухи щёлка­ют клювами или издают короткое хрипение, напоминающее приглушённый и мягкий крик коростеля».

Кончится ток — начинается гнездование. В гуще рододендронов или других кустарников самки кавказских тетеревов насиживают с пол­дюжины яиц. Птенцы выведутся и отправляют­ся с матерью, так сказать, «по ягоды», но и разными цветами, листьями и семенами не пре­небрегают. Это их летний корм, а зимой — можжевёловые ягоды и хвоя. В эту пору кав­казские тетерева собираются в небольшие стаи, но не смешанные, как у обыкновенного тетере­ва, — порознь кочуют самцы и самки по лесам.

РЯБЧИКИ. В тех же почти местах, что и тетерев, живёт рябчик — ещё одна распростра­нённая в России птица из отряда куриных. Прав­да, его ареал простирается дальше к востоку, чем у тетерева, — до Сахалина включительно.