ПОПУГАИ

Странное слово «попугай». Ему ещё Чехов удивлялся. Откуда оно произошло — не сов­сем ясно. Трудно судить, верна ли следующая версия: попугая вначале будто бы называли «папагалл», что значит «папский петух». В Ватика­не в средние века жило много ручных и разго­ворчивых попугаев. Иные говорили на многих языках! Была там и особая должность — «смот­ритель попугаев».

В Европу попугаи впервые попали, когда вер­нулись из восточных походов воины Александра Македонского. В Риме их было не меньше, чем павлинов. Сумасбродный император Гелиогабал теми и другими кормил львов в зверинце, хотя цена попугаев была немалая: за них платили больше, чем за рабов. Когда открыли Америку, попугаев в Европу навезли ещё больше.

И поныне попугаи очень популярны у люби­телей птиц. Какаду — обычные пленники зоо­парков и частных квартир, привезённые из Австралии или с островов Индийского океана. Белые, розовые или чёрные, ростом примерно с ворону, с большим хохлом на голове. Самцы поочерёдно с самками насиживают яйца — этим какаду отличаются от многих других попугаев. Чёрный какаду — самый крупный из них и самый большеклювый попугай вообще: клюв длиной 10 см — без труда перекусит палец! (На­звание «какаду» происходит от малайского сло­ва «какатуа», что значит «кусачки».)

Сине-жёлтые, красно-зелёные и в другие яр-

кие тона окрашенные южноамериканские попу­гаи ара — тоже обычные обитатели зоопарков и квартир. Длина их — почти метр от клюва до конца хвоста. Клюв у ара такой сильный, что

КЕА, ИЛИ НЕСТОР

Казалось бы, попугаи довольно однородны и по виду, и по образу жизни: шумливые, яркие, весьма неглупые обита­тели солнечных жарких стран. Плоды, ягоды, орехи, сочные побеги, нектар цветов — круглый год вечнозелёные леса ода­ряют их всем этим в изобилии, достаточном для беззабот­ной жизни. В основном всё это так. Однако есть исключения. Иные предпочли жизнь в горах, в климате до­вольно суровом, со снежными зимами, даже птенцов зимой выводят.   Это  кеа, новозеландский «убийца овец»!

Небывалое случилось с этими попугаями. Мирно кормились кеа всякой зеленью, пока не пришли к берегам их островов большие корабли, на которых приплыли странные блеющие животные. Попугаям овцы пришлись по вкусу: през­рев вегетарианство, птицы быстро научились есть их «живьём». Сначала кормились отбросами у скотобоен, потом стали сами потрошить павших овец, добивать боль­ных и увязших в снегу. Затем и на здоровых овец начали на­падать: сядут на спину и рвут острым клювом сало и мясо.

Попугаи — «убийцы овец» живут в горах Новой Зеландии выше зоны лесов. Даже в метель бродят они по снегу, роясь в нём клювом. Они буровато-чёрные, с красноватым надхво­стьем. Туристы из Европы, приезжающие сюда покататься на лыжах, принимают их издали за ворон: настолько и видом, и образом жизни они не похожи на попугаев.

535

Разнообразие расцветки волнистых попугаев.

1. Рыжехвостый чёрный какаду. 2. Розовый какаду. 3. Желтохохлый какаду.