Самая поразительная особенность фрегата — его боль­шой кожистый зобный мешок. Он может раздувать его, мо­жет выпускать из него воздух. Цвет зобного мешка — оранжевый, а в брачный период — ярко-красный.

компаниями в гуще тростников и камышей, на берегах небольших уединённых озёр.

Гнёзда пеликанов — кучи растений, а на открытых местах — лишь кучи перьев. Лоток — ямка в гнезде — так неглубок, что яйца нередко выкатываются через его край. Из двух-трёх яиц пеликанам редко удаётся вырастить больше од­ного птенца.

Подросшие птенцы пеликанов из разных гнёзд собираются вместе, по 10—15 разновоз­растных юнцов. Скоро уходят на разведку окре­стных камышей и заводей. Когда исполнится им 3 месяца, улетают в более дальние путешествия, учатся ловить рыбу.

А рыба — единственная пища пеликанов. Промышляют её организованно и дружно. Полу­кольцом охватывает пеликанья стая прибрежное мелководье, и, хлопая крыльями, с шумом и плеском гонят птицы окружённую рыбу к берегу. Кольцо на подходе к берегу смыкают, ряды за­гонщиков уплотняются, прорваться через их цепь нелегко. Рыба плещется на мели, прыгает, а пеликаны вычерпывают её клювами-ковшами. (Вообще клювы у пеликанов — рекордной среди птиц длины: почти полметра у одного из видов.)

Ловят и иначе. Разделившись на два отряда, гонят рыбу навстречу друг другу. Трудно рыбам прорвать оба фронта наступающих пеликанов.

А у бурого пеликана, обитающего в Америке, свои особые рыболовные приёмы. Он с высоты в крутом пике ныряет вниз головой. А высота бывает порой и 20 метров! Как он не разобьётся от удара об воду? На груди у пеликана плотная «подушка» — толстый слой прочных перьев, заполненный воздухом; он и смягчает удар. А чтобы шею не сломать и голову не разбить, пеликан запрокидывает их далеко назад и плот­но прижимает к спине.

Упадёт пеликан в воду — сильный грохот раздаётся, слышный за километр. Вы, конечно, понимаете, каково рыбе приходится от такой «бомбардировки»? Оглушённая, всплывает она на поверхность, а пеликану только этого и надо: он её подбирает и в горловой мешок складывает, чтобы потом, разумеется, съесть.

Пеликаны гнездятся по берегам Чёрного, Кас­пийского, а прежде и Аральского морей, некото­рых озёр Казахстана, Средней Азии, юга Запад­ной Сибири. Розовый местами и в Африке раз­множается, а кудрявый ещё в период античности гнездился в дельте Рейна. Теперь в Западной Европе найти гнёзда пеликанов можно только в низовьях Дуная. Далеко им приходится летать за пищей в дунайскую дельту и Чёрное море: 60—100 км туда и столько же обратно.

Зимуют дунайские пеликаны, а возможно, и

Фрегат с раздутым зобным мешком.

531

Пеликан

ловит

рыбу

под водой.

некоторые черноморские, в Африке. Те, что гнездятся восточнее европейских пеликанов, зимуют в Южной Азии. Некоторые стаи проводят зиму в Греции и на южном побережье Каспийского моря.

ПИНГВИНЫ

На Земле пингвины появились очень давно: в на­чале кайнозойской эры, 60 млн. лет назад, а воз­можно, и раньше. Палеонтологами найдены кости 40 ископаемых видов пингвинов. Из них по крайней мере 7 видов — очень крупные пингвины, ростом с человека и весом, наверное, до 120 кг.