Первые дни после прилёта обыкновенные скворцы держатся в стаях. В стаи собираются и после выведения потомства, когда пополнивши­еся молодняком стаи порой напоминают огром­ные чёрные тучи.

На юге России и в странах Передней и Сред­ней Азии не меньшей популярностью, чем обык­новенный, пользуется розовый скворец. Во мно­гих странах его считают священной птицей. Связано это с тем, что основной пищей розовым скворцам служит саранча. Гнездятся эти сквор­цы громадными (до сотен тысяч пар) колониями, устраивая гнёзда в трещинах скал, в нишах обрывов и т. п.

Интересно наблюдать, как розовые скворцы охотятся на саранчу. Опустившись на стаю ли­чиночной («пешей») саранчи, скворцы бегут в каком-нибудь одном направлении и клюют на­секомых. Обычно передние ряды стаи скворцов спешат и бегут быстрее, чем задние ряды. Эти последние, не желая отставать, взлетают и опу­скаются среди передних, продолжая бежать. Иногда, найдя где-нибудь в стороне плотные массы саранчи, стая изменяет направление и устремляется туда. Снова задние ряды взлетают и опускаются среди передних или впереди них. Это всё напоминает перекатывание волн.

473

Обыкновенный скворец.

Розовый скворец, клюющий

саранчу (на заднем плане

молодая птица).

Когда же саранча поднимается на крыло, скворцы устремляются за ней. Очевидец так описывает эту картину: «В 10 часов утра начался лёт саранчи, сначала она летела разрозненной стаей, а потом всё гуще и гуще. Голубое небо померкло, а саранча, летевшая в южном направ­лении, стала казаться сплошной массой. Следом за ней мчались розовые скворцы, они врывались в гущу саранчи, секли её крыльями, рвали, меньше клевали, чем бросали на землю. Даже насытившись, розовые скворцы не перестают убивать саранчу, оставляя её несъеденной». В день розовый скворец уничтожает около 200 саранчуков, которые все вместе весят вдвое боль­ше его самого.

Однако розовые скворцы, как и обыкновен­ные, могут причинить очень серьёзный ущерб урожаю черешен, вишен и винограда, плотной тучей своих стай налетая на посадки. Поэтому приходится отпугивать их всеми средствами, включая магнитофонные записи крика тревоги или ужаса этих птиц.

Саранчой питается и майна, крупный скво­рец, который сначала обитал в Афганистане, но, расселяясь по разным странам, за последние десятилетия добрался до Аральского моря.

Всего к семейству скворцовых относится более 100 видов, обитающих в Старом Свете. (Хотя некоторые виды уже завезены в Америку.)

ТРЯСОГУЗКИ

К семейству трясогузковых относится около полусотни видов птиц — трясогузки и конь­ки. В России из них наиболее известна белая трясогузка. Почти всегда эта небольшая изящ­ная птичка — спутник человеческого жилья. Даже в Москве несколько пар белых трясогузок устраивают свои гнёзда на зданиях Московского университета.

Чаще белая трясогузка держится около воды. «Трясогузка хвостом лёд разбивает», — шутливо говорят в народе про эту птицу. Поговорка свя­зана с тем, что прилетает эта трясогузка рано, обычно перед вскрытием рек от льда. Её даже зовут птицей-ледоломкой. Передвигается трясо­гузка по земле мелкими шажками, всё время потряхивая довольно длинным хвостом. Поклёвывает насекомых — свою основную пищу, лов­ко схватывая их на лету.