Настоящих дальних перелётов у синиц нет, но кочёвки их бывают весьма далёкими. Околь­цованных под Москвой больших синиц обна­руживали в самых разных странах, вплоть до Италии.

Гнездятся синицы ранней весной, и потому их гнёзда должны быть очень тёплыми. Натуралист Л. Семаго так описывает гнездовые заботы сини­цы: «Гнездо выстилается толстым слоем шерсти и перьев. Наседка лежит в нём словно на пышно взбитой перине. Весной во время строительства гнезда с нужным для выстилки материалом пло­ховато. Перо можно найти лишь на том месте, где ощипывал добычу ястреб. Но зато встреча с улёгшимся на днёвку русаком оборачивается не­обыкновенной удачей. Она нащипывает с клока-

стой,   облезающей   заячьей   спины столько   отличной,   тонкой   шерсти, что заполняет ею дупло...» Покидает своё гнездо синица, насиживающая яйца, очень неохотно, боясь их переохладить. Разыскав та­кое гнездо, человек порой может даже погладить птицу: она не улетит.

Гнёзда большинство синиц вьют в старых, выдолбленных дятлами дуплах или в трещинах каменных скал. Некоторые синицы (в России -гаички) умеют сами выдалбливать (точнее, «вы­щипывать») себе дупла в трухлявых деревьях и мягкой древесине. Только ремезы вьют себе из растительных волокон характерное гнездо-рука­вичку с трубообразным боковым входом. Подве­шивают его на тонкой веточке, часто над водой.

Всего в семействе синицевых 65 видов, из которых в России обитает 11. Многие синицы получили в народе весьма меткие названия. К примеру, хохлатую синицу за приметный острый хохолок на голове прозвали гренадёркой. А длиннохвостую синицу остроумно окрестили ополовничком. Её вытянутый хвост и впрямь делает птичку похожей на ложку с длинной ручкой или на половник.

СКВОРЦЫ

Песня у обыкновенного скворца — очень весё­лая, но не слишком мелодичная, скорее это бормотанье, треск и верещанье. Но певец искусно вплетает в неё самые различные звуки, подра­жая другим птицам, даже лаю собак, кваканью лягушек, ударам кнута. Скворцы могут подра­жать и человеческому голосу, а живя в неволе, заучивают отдельные слова и короткие предло­жения.

Любовь населения России скворец заслужил не только за его задорную песенку, но также и за то, что он уничтожает многих насекомых — вредителей полей, садов и огородов. Его пища — улитки, слизни, долгоносики, гусеницы, хрущи и т. п. Весной скворцы ходят за плугами тракто­ров, склёвывая оказавшихся при вспашке на поверхности дождевых червей, а также личинки насекомых.

Правда, в пору созревания винограда и вишен скворцы могут нанести урон урожаю, но люди им это прощают, лишь отгоняя их с помощью трещоток или развешанных на нитках кусочков фольги.

Гнёзда скворцы устраивают в дуплах, под крышами домов, охотно селятся в сделанных человеком скворечниках. Скворечники люди ве­шают на деревьях или устанавливают на вы­соких шестах. Впрочем, в выборе жилья скворцы весьма разборчивы. Известен, например, случай, когда скворцы  покинули  скворечник,  убедившись, что он привязан к шесту гнилой верёвкой. И их опасения были не напрасны: спустя пару дней сильный ветер сбросил скворечник на землю.