Первые птицы имели такие же зубы, как и рептилии. Но в ходе эволюции тяжёлая зубная система полностью исчезла. Перетирать, «же­вать» пищу птицам помогают жёсткие стенки мускульного отдела желудка, которые работают, как жернова. Кроме того, у птиц появился рого­вой клюв.

Американский орнитолог Р. Питерсон так пишет об этом эволюционном приобретении: «Клюв заменяет птице руку. С его помощью она хватает предметы, подбирает их и чрезвычайно ловко ими манипулирует. Клюв служит и инст-

КАКОЙ ВЕТЕР ДЛЯ ПТИЦЫ ПОПУТНЫЙ?

Любопытно,  что для птицы «попутный» ветер —  встреч­ный. Он даёт хорошую опору крыльям, ускоряет и облег­чает полёт. А ветер сзади замедляет и останавливает птиц, так что при перелётах они иногда бывают вынужде­ны делать остановки на несколько дней.

В Древней Греции северные ветры назывались «птичьими», т. к. именно с ними (точнее, против них) в Грецию через Средиземное море из Африки после зимовки летели массы перелётных птиц.

ТИПЫ ПЕРЬЕВ ПТИЦ: 1. Маховое перо.   2. Контурное перо. 3. Пуховое перо.  4. Махово'е перо совы, позволяющее ей бесшумно рассекать воздух.

рументом — молотком, долотом, клещами, ку­сачками, секатором, щипцами для колки оре­хов, крюком, копьём, ситом и даже (у пелика­нов) рыночной кошёлкой. С помощью клювов птицы приводят в порядок свои перья, подают сигналы, вьют гнёзда, ухаживают за птенцами, убивают добычу и обороняются».

Не перегружать организм помогает и быстрое пищеварение птиц. Так, сова полностью пере­варивает мышь за 3 часа, а воробьиные пере­варивают ягоды за считанные минуты. Нет у птиц мочевого пузыря (тоже лишняя тяжесть). Яйца формируются быстро и по одному, т. к. множество яиц, развивающихся в организме ма­тери, могли бы помещать её полёту.

Третье веко (мигательная перепонка) защи­щает птичьи глаза от инородных частиц, попа­дающих в них во время полёта.

Вообще, полёт — несравненно более скорост­ной способ передвижения, чем бег по земле или плавание в воде. Но и «цену» за него приходится платить более высокую. Затраты энергии на по-

445

лёт примерно вдвое выше, чем на бег, и почти в 50 раз выше, чем на плавание. Поэтому все жизненные процессы у птиц «ускорены». Птицы вынуждены поглощать довольно много пищи. Хищники выдерживают без корма около месяца, но птенцы певчих птиц, например, гибнут уже через несколько часов голодания. Не могут птицы и впадать в спячку.

Полёт может быть машущий и парящий. Последний в совершенстве освоили хищные птицы, которые, используя тёплые токи воздуха, поднимающиеся от нагретой земли, могут без единого взмаха крыльев, двигаясь кругами, наби­рать огромную высоту.

Хорошо летающие птицы порой вовсе не могут ходить по земле или ходят очень плохо (например, стрижи, ласточки). То же можно сказать и о многих превосходно плавающих пернатых (гагары).

«Прекрасным полом» у птиц можно назвать не женский, а мужской. А самкам яркость ни к чему. Когда они сидят в гнезде, им желательно быть как можно незаметнее. Любо­пытно, что у тех видов, у которых выведением потомства заняты самцы, они также становятся невзрачными.