«Рыбы России» пишет, что по указу царя Алек­сея Михайловича от 1672 г. каждому из 50 двор­цовых рыбаков вменялось в обязанность достав­лять ежегодно ко двору по 30 осетров — всего 1500 в год! Русский осётр — и теперь одна из самых  многочисленных осетровых  рыб.  Осётр вырастает в длину до 2 м и весит более 100 кг.

372

Атлантический осётр крупнее своего русского собрата. Он достигает 3 м в длину и весит более 200 кг. Судьба его сложилась печально. Ещё в середине прошлого века атлантического осетра добывали у берегов Европы и Северной Америки. Нерестился он в Рейне, Одере, Висле, Сене, Лу­аре и в реках по всему восточному побережью Северной Америки. В настоящее время сохрани­лось лишь около 1000 взрослых рыб этого вида, нерестящихся в реке Риони на Кавказе.

Тихоокеанский осётр нерестится в реках Даль­него Востока — от Амура до рек Кореи — и сейчас очень редок. Существуют и полупроход­ные виды осетра — сибирский и амурский.

К осетровым рыбам относятся также шип и севрюга, сходные по своим повадкам, местам обитания и размерам с русским осетром. Севрюгу легко отличить по длинному кинжалообразному носу. Шип — редкая рыба и никогда не ловилась в больших количествах.

Стерлядь — самая маленькая из родственни­ков осетра: до 1 м в длину и до 16 кг весом. Стерлядь — пресноводная рыба, живёт в реках, впадающих в Чёрное, Азовское, Каспийское и Балтийское моря, а также в крупных реках Сибири.

Осетровые рыбы издавна ценились за необык-

Русский осётр.

новенные вкусовые качества. В греческих ко­лониях на Чёрном море даже чеканили деньги с изображениями белуги. О достоинствах чёрной икры и говорить не приходится. Поэтому осетро­вых отлавливали в неимоверных количествах. Ещё больший вред нанесли этому семейству гид­роэлектростанции, перекрывшие пути к их ис­конным нерестилищам. И хотя в последнее вре­мя вокруг плотин создаются обводные каналы, а мальков осетровых разводят в искусственных условиях и выпускают в реки, — многим видам этих рыб грозит исчезновение.

БАРРАКУДЫ

Морские барракуды, своей внешностью не­сколько напоминающие щук, — одни из самых свирепых хищников моря. Самые круп­ные из них, достигающие 2—3 м в длину, порой нападают даже на купающихся людей (их напа­дения часто принимают за нападения акул). Основная пища барракуд — рыбы, причём часто очень крупные (например, тунцы). Но и самих барракуд (правда, только некрупные виды — до 60 см в длину) человек употребляет в пищу, и надо сказать, что мясо их весьма высоко ценит­ся. Обитают барракуды в тёплых морях и тропи­ческой зоне океанов. Их около 20 видов. Учёные относят барракуд к отряду кефалеобразных.

Барракуда.

ГЛУБОКОВОДНЫЕ РЫБЫ

Глубоководные рыбы — чрезвычайно интерес­ные существа, но о них даже изучающие этих рыб ихтиологи знают очень мало: встречи с оби­тателями бездны происходят не часто. Так, кро­хотная волосатая рыба (4 см длиной) известна по одному-единственному экземпляру, пойманному в середине XX в. в районе Азорских островов. Она, как шёрсткой, покрыта коротенькими, длиной до 1,5 мм, волосками. Для чего глубоко­водной рыбёшке служит это «меховое манто», приходится пока только гадать.