«ЖИВЫЕ БОЧКИ»

Североамериканские медовые му­равьи пьют и запасают на зиму сладкий сок сахарного дуба. Как же они его хранят? Когда учёные разрыли их муравейники, они с удивлением увидели висящие на потолке особых кладовых «виноградины», наполненные сладким соком. «Виноградины» эти были живые и пытались скрыться. Оказывается, одна из каст медовых муравьёв специально приспособлена для хранения сладкого сока в брюшке, которое  может невероятно рас­тягиваться.   Мексиканцы   называют таких муравьёв «земляным виногра­дом». Выжатый из них сок напомина­ет по вкусу хороший мёд.

Муравьи-экофиллы.

Муравьи — живые хранилища запасов.

стны в этом качестве тли, «муравьиные коровы». Муравей под­ходит к тле и щекочет её усиками — «доит». Тогда она выделяет капельку сладкой жидкости. Некоторые тли, когда их «доят» муравьи, почти каждую минуту выделяют по капельке. Это значит, что тля превратилась по сути дела в живой насос, непре­рывно перекачивающий растительный сок (попутно обогащая его сахаром!) из листьев в рот муравьям. Муравьи-скотоводы не только «доят» тлей, у них много и других хлопот: осенью надо загнать «скотину» в тёплые «стойла» в муравейнике, весной выгнать на пастбище. Муравьи охраняют тлей от божьих коровок, строят для них глиняные «коровники» на стеблях растений.

Другие «породы» муравьиного скота — листоблошки, цикады, гусеницы. У гусениц голубянок имеется специально предназна­ченное для муравьёв «вымя» — поперечная щель на спине. Гусеницы, как «умные коровы», отдают «молоко» не всякой доярке. Если вы на манер муравья будете щекотать гусеницу щетинкой, то ничего от неё не получите. Только в присутствии муравьёв этот опыт может увенчаться успехом.

Среди «муравьиных гостей» — свыше 2 тыс. видов насекомых. Жучки ломехузы, например, нигде, кроме муравейников, не встречаются. Высоко задрав брюшко, проворно бегают они среди

Муравьи ацетоны

и кузнечик листовидка.

348

муравьёв, подражая их манерам. Просят у них пищу (точь-в-точь, как муравьи друг у друга). То один, то другой муравей подбегает к жучку, тормошит жёлтые щетинки по бокам его брюшка и жадно слизывает капельки какой-то жидкос­ти, стекающие по этим щетинкам. Эта жидкость содержит необходимые муравьям витамины. Го­ворят, что муравьёв так же безудержно тянет к жёлтым щетинкам ломехузы, как закоренелых алкоголиков к бутылке.

МУРАВЬИНЫЙ ЛЕВ

Муравьиный лев из отряда сетчатокрылых — стройное, хрупкое насекомое с длинными крыльями, будто сшитыми из тончайшего зе­лёного тюля. Разглядывая муравьиного льва, меланхолично сидящего на травинке, вы навер­няка зададитесь вопросом — за что же он по­лучил своё героическое название? Ответ: за своё героическое прошлое.

Настоящий муравьиный лев — это не взрос­лое насекомое, а его личинка. Личинка му­равьиного льва — прожорливый хищник, гроза не только муравьёв, но и многих других насеко­мых. Личинка муравьиного льва вырывает в песке воронку, на дне которой прячется в засаде, выставив наружу только челюсти, напомина­ющие кривые турецкие сабли — ятаганы. Раз­меры воронки прямо пропорциональны аппе­титу муравьиного льва — чем он голоднее, тем больше воронка. Незадачливое насекомое (чаще всего это непоседливые муравьи), ступив на край воронки, вызывает песчаный обвал. Это сигнал для муравьиного льва: используя голову как катапульту, меткими «выстрелами» песчинок муравьиный лев сбивает жертву на дно воронки, а затем убивает её порцией яда. Большинство животных сначала проглатывает пищу, а уж потом её переваривает. Муравьиный лев всё делает наоборот: он впрыскивает в тело жертвы пищеварительный сок, а затем высасывает со­держимое. Остатки добычи муравьиный лев вы­брасывает из воронки ударом головы. Муравьи­ные львы способны удержать насекомых, пре­восходящих их самих размерами в несколько раз. Помогают им в этом щетинки, направлен-