Рой.

Постепенно люди начали приручать пчёл. Для этого они стали делать искусственные жилища для пчёл — борти: выбирали дуплистые брёвна, при­бивали внутри них планки, к которым пчёлы крепили соты с мёдом. Со временем, по мере сок­ращения площади лесов, на смену бортничеству пришло пасечное пчеловодство. Пчёл стали раз­водить вблизи жилья на специальных участках — пасеках: в деревянных колодах, похожих по уст­ройству на борти. Конечно, людям было удобнее ухаживать за пчёлами на пасеках, чем в лесу, однако неразборные ульи сохранили основной недо­статок бортей — из них так же трудно доставать мёд.

Настоящий прогресс в пчеловодстве был связан с изобретением разборного рамочного улья, в ко­торый легко можно было проникнуть, сняв крышу улья, и в котором были установлены специальные выдвижные рамки для сотов. С этого момента пчеловоды получили возможность регулярно за­глядывать в гнёзда пчёл, а следовательно — вме­шиваться в их жизнь, приходить им на помощь в случае необходимости: заменять старые соты, под­кармливать пчёл сахарным сиропом, когда им не хватает собственного корма — мёда.

В пчелином гнезде всё размещено очень ра­ционально. Верхние части сотов — кладовая, здесь хранится готовый мёд. Средняя часть — «детский сад». Она находится ближе к летку (отверстию, через которое пчёлы вылетают из улья), здесь больше свежего воздуха, и потому здесь пчёлы растят потомство. Наконец, нижняя часть сот — «производственный цех», сюда за­гружается собранный с цветков нектар, здесь он перерабатывается в мёд, после чего перегружает­ся в верхние ячейки и запечатывается воском.

Хотя пчёлы расходуют зимой мёд очень эко­номно, каждой пчелиной семье только для соб­ственных нужд необходимо запасти до 12 кг мёда. Пчеловод обязательно оставит пчёлам в улье на зиму достаточное количество мёда, себе же возьмёт только излишек. Кроме мёда пчёлы запасают также цветочную пыльцу — белково-витаминный корм для личинок. Пыльцу пчёлы приносят в улей на задних ножках в особых «корзиночках», тоже складывают её в ячейки, утрамбовывают и консервируют до ранней вес­ны, когда в улье появятся первые личинки, а пыльцу ещё будет негде взять.

Пчёлы не могут жить в одиночку — только семьями. Каждая пчелиная семья состоит из одной матки и нескольких тысяч рабочих пчёл. Летом в ней живут ещё и пчелиные самцы — трутни. В улье нет начальников и подчинённых, надсмотрщиков, бригадиров или учётчиков. Никто не направляет пчёл на работу и не даёт им какого-либо задания. Каждая пчела сама, повинуясь природному ин­стинкту, выполняет вполне определённый круг обя­занностей. Молодые пчёлы чистят улей, заботятся о потомстве, строят соты, перерабатывают нектар в мёд. Повзрослев, начинают вылетать из улья в поисках нектара и пыльцы.

Центральная фигура пчелиной семьи — матка,

354

продолжательница пчелиного рода. Примерно через неделю после своего рождения матка до­стигает зрелости и, выбрав тёплый солнечный день, вылетает из улья в «свадебное путешест­вие». Вернувшись в улей, увеличивается в раз­мерах, теряет способность летать и начинает откладывать яйца. Двигаясь по соту, матка может отложить в сутки до 2 тыс. яиц (иногда общая масса отложенных за день яиц может даже превышать массу тела самой матки).