Ведь охотятся, например, морские звёзды в основном на моллюсков, которые тоже, как из­вестно, не скороходы. Правда, иногда хватают звёзды и живых рыб. Рыба может уплыть, таща на себе звезду, но хищнице это не помешает —

Офиура

обхватывает

губку.

ГОЛОТУРИИ

Морские огурцы, или голотурии, и вправду порой несколь­ко напоминают по форме огурец. Ящерицы, как извест­но, чтобы спастись,  отбрасывают хвост. А голотурии в таких случаях поступают гораздо радикальнее — выбрасыва­ют из себя все внутренности прямо навстречу врагу и торопятся скрыться, пока он их пожирает. Но это не само­убийство, как можно подумать: если голотурия спаслась, внутренности  вырастут   вновь.

Морские звёзды.

325

переварит жертву и на ходу. А способ пере­варивания крупной добычи у морских звёзд весьма оригинальный — выворачивает звезда свой желудок изо рта и накрывает им рыбу или в ракушку добычи сквозь щель его засовывает. Так и переваривает, прямо в морской воде.

Крупнейшая из морских звёзд (из семейства бризингид) имеет размах щупалец свыше 130 см. Весят самые тяжёлые морские звёзды до 6 кг. Самыми опасными вредителями люди считают морских звёзд, поедающих кораллы. Например, одна морская звезда — терновый венец, обитаю­щая в Тихом и Индийском океанах, может раз­рушить за день до 400 кв. см кораллов. А что остаётся от кораллов после нашествия сотен ты­сяч морских звёзд?

СЪЕДОБНЫЕ ИГЛОКОЖИЕ

Человек употребляет в пищу около 40 видов трепангов — съедобных голотурий. Наиболее популярны трепанги с давних времён у жителей Китая и Японии. В Китае трепан­гов из-за целебных свойств сравнивают с женьшенем и назы­вают «корнем моря».

Употребляют в пищу и некоторые виды морских ежей, например съедобного морского ежа, обитающего в Баренце­вом море. Конечно, люди едят не известковый панцирь животного,  а  икру,  которая  считается деликатесом.

Живущие на мелководье морские ежи диадемы опасны для человека, т. к. уколы их игл, достигающих 25 см в длину, очень болезненны.

ЧЛЕНИСТОНОГИЕ

Членистоногие — самые многочисленные как по числу видов, так и по числу особей живые существа нашей планеты. Их насчитывается око­ло 3 млн. видов: больше, чем всех остальных — растений и животных, вместе взятых. Членисто­ногие не имеют себе равных по освоению повер­хности земного шара — они живут в лужах и океанах, в джунглях и пустынях, в тропиках и за Полярным кругом.

По строению членистоногие близки к коль­чатым червям, от которых, по-видимому, про­изошли: тело их разделено на участки — сегмен­ты — и двусторонне-симметрично. Отличитель­ная особенность членистоногих — плотная обо­лочка тела, называемая кутикулой, настоящий «панцирь», как у средневековых рыцарей. Ку­тикула, содержащая хитин, служит членисто­ногим отличной защитой, но создаёт и массу проблем. (см. ст. «Скелет»).

Морской ёж.

Морская звезда.

326

О тонкости органов чувств членистоногих (некоторые членис­тоногие, например, чувствуют запахи на расстоянии многих километров — способность, совершенно недоступная человеку) рассказано в статье «Органы чувств». Заметим также, что пове­дение многих членистоногих (например, термитов, муравьёв, пчёл) настолько сложно, что заставляет задуматься — уж не погорячились ли мы, объявив себя царями природы?