Соцветие артишока.

Цикорий.

Но не следует из-за этого удивляться эксцентричности писа­теля. Соцветия подсолнечника в XIX в. ничуть не походили по размеру на привычные нам огромные корзинки.

Всё изменилось в 1829 г., когда крепостной крестьянин Данила Бокарев из села Алексеевка Воронежской губернии на ручной маслобой­ке впервые отжал из семян подсолнечника душистое масло. А в 1833 г. в том же селе был построен первый в мире маслобойный завод, на котором отжимали подсолнечное масло. Масличный подсолнечник «с триумфом» вер­нулся из России в Америку.

Содержание масла в семенах сначала воз­росло с 10% до 30% (специалисты утверждали, что это предел, поставленный природой), а затем и до 50% (рекорд — 59%).

Топинамбур (Helianthus tuberosus) похож на подсолнечник, но даёт съедобные сладкие клубни, за что его прозвали «земляной гру­шей». Кстати, участники первых экспедиций в Новый Свет привезли в Европу целых три растения со съедобными клубнями — топинам­бур, картофель и батат (последний — из се­мейства вьюнковых), и долгое время их посто­янно путали.

Но и европейцы в античные времена знали немало культурных сложноцветных. Напри­мер, салат латук. Или артишоки, у которых в пищу идут мясистые цветоложа. С одного гек­тара можно собрать до 3 тонн соцветий! Гово­рят, артишоки были одним из излюбленных блюд Петра I.

Уже древние египтяне окрашивали шерсть в различные цвета с помощью сафлора красильного. Кустари-ковроделы и сейчас пред­почитают его искусственным краскам. Окра­шенные им ковры не выгорают веками.

Василёк.

ВАСИЛЁК

В русских народных орнаментах голубые соцветия василька час­то   переплетаются   с   золотистыми ржаными колосьями. Между тем василёк — не просто украшение хлебных полей, но и злостный сор­няк. И многочисленные васильки во ржи — тревожный признак засо­рения поля.

РОМАШКИ

«Стоят на лугу сестрички —  золотые глазки, белые реснички». Загадка, конечно, о ромашках. Правда, «гадая на ромашке», чаще всего срывают не аптечную ромашку, а похожий на неё, но более крупный и красивый нивяник. За это его прозвали ещё «ворожкой». Его можно считать таким же символом российской природы, как и берёзу. А американ­ская ромашка безлепестная вы­глядит так, будто на ней уже кто-то погадал, — она лишена «ле­пестков»  (точнее,  краевых цвет­ков) . В середине XIX в. её ещё показывали в Петербургском бо­таническом саду как диковину, а сейчас в России она многочисленнее аптечной ромашки. (А в это время аптечная ромашка «покоряла» Америку и Австралию.)

ЦИКОРИЙ

«Боб кофе потереть о боб  цикория и последний бросить в большой котёл воды...» — так Марк Твен в одном из своих произведений начинает шуточный «рецепт приготовления кофе по-не­мецки». Выполнить его в точ­ности, к сожалению, нельзя — ни у кофе, ни у цикория бобов нет. К то­му же как заменитель кофе исполь­зуют корни, а не плоды корневого цикория. Из его обжаренных корней готовят  крепкий  ароматный  на­стой.