Всего в природе известно около 40 видов елей, из которых 7 растут в России. Из них наиболее широко распространена ель сибирская (Picea obovata).

ПИХТА. Сибирская пихта (Abies sibirica) — одна из важных древесных пород, образующих темнохвойные таёжные леса. Все­го известно около 52 видов пихт (в России встречается 6 видов). Это высокие (до 40 м) деревья с пирамидальной кроной. Они очень чувствительны к загрязнению воздуха.

Большая часть заготавливаемой пихтовой древесины идёт на производство бумаги, используется в строительстве. Из древеси­ны кавказской пихты делают контрабасы. Из живицы — смо­листого вещества, которое вытекает из ранок на стволе пихт, — получают лечебный пихтовый бальзам. Применение этого и других хвойных бальзамов породило выражение «бальзам на

Пихта испанская.

221

Лиственница.

Кипарис.

рану». Из хвои и веток пихты получают искусственную камфору (в отличие от настоящей, которую даёт камфорный лавр) — лекарство от болезней сердца.

ЛИСТВЕННИЦА. Как вы думаете, какое самое распростра­нённое дерево в российских лесах? Берёза? Она занимает только около 13% их площади. Ель — и того меньше: лишь 10%. Сосна? Побольше — 16%. Но лиственница всех опередила — целых 38%!

Хвоинки у лиственницы мягкие и опадают каждую осень, как листва, — отсюда и название дерева.

А древесина у лиственницы твёрдая, тяжёлая (свежесрубленное дерево даже тонет) и очень долговечная. Долго не поддаётся гниению в почве и даже воде. Северяне издавна делали из неё телеграфные столбы, сваи для мостов. До наших дней сохранилась деревянная башня Якутского острога, сооружённая из лиственни­цы в середине XVII в. Всего известно около 20 видов лиственниц.

КЕДР. Кедры — одни из самых древних деревьев в семействе сосновых (около 100 млн. лет). Ныне в природе сохранилось лишь 4 вида кедров: ливанский, гималайский, атласский (в горах Ма­рокко и Алжира), кипрский. Это мощные, высокие (до 40 м) деревья, гордость и украшение тех стран, где они растут. Не случайно ливанский кедр стал национальным символом этой страны и изображён на флаге Ливана.

Кедровая древесина не только является самым, вероятно, луч­шим на свете строительным материалом (поэтому кедры и выру­бали беспощадно), но и обладает приятным ароматом. Из неё сделаны саркофаги египетских фараонов.

Все перечисленные породы деревьев относятся к крупнейшему в классе хвойных семейству сосновых. Однако и другие семейства этого класса весьма интересны.

КИПАРИСОВЫЕ

КИПАРИС. На Кавказе существует легенда о девушке по имени Кипарис, проводившей жениха в дальнее плавание и каждый вечер ожидавшей его на берегу. Но жених всё не возвращался, и тогда девушка превратилась в «вечно ждущий» стройный кипа­рис, от которого произошли все остальные кипарисы.

Древние греки также связывали кипарис с печалью, трауром и считали его «деревом всех скорбящих». Он был посвящён владыке подземного мира богу Аиду. Кипарис сажали на кладбищах, его ветвями украшали дом умершего.