Некоторые бурые водоросли употребляют в пищу: сейчас известно более 50 видов съедобных бурых водорослей. В Японии морскую капусту издавна выращивают на специальных планта­циях. Выращиванием этой и других водорослей здесь занята целая армия фермеров — около 150 тыс. человек. Японцы не только едят лами­нарию в сыром виде, но и готовят из неё более трёхсот различных блюд: супы, гарниры к мясу и рыбе, салаты, соусы, лепёшки, даже сладости и напиток, похожий на чай.

Вот что писал о ламинарии в середине XVIII в. русский учёный, участник экспедиции Беринга

Бурые водоросли ламинарии.

Степан Крашенинников: «... есть ещё морская трава Яранга, которая около Лопатки вымёты­вается из моря и видом походит на усы китовые. Оную траву курилы мочат в студёной воде и пьют от великого резу». Жители Курильских островов верно подметили целебные качества морской капусты. Это очень полезный и богатый витаминами продукт. По сравнению с обычной капустой в ламинарии, например, вдвое больше фосфора, в 11 раз — магния, в 16 раз — железа, в 40 раз — натрия. Она помогает против атеро­склероза. Любители животных добавляют её в корм собак, отчего собачья шерсть приобретает здоровый блеск.

Из бурых водорослей (ламинарии, макроцистиса) получают альгинаты, которые используют­ся в тех же целях, что и агар-агар, получаемый из багрянок.

ДИАТОМОВЫЕ ВОДОРОСЛИ (ДИАТОМЕИ)

Диатомеи — одни из самых распространённых на Земле растений. Эти одноклеточные водо­росли одинаково хорошо себя чувствуют в водах и снегах Арктики и Антарктики, в горячих (85° С) гейзерах Исландии, почти в любых прес­ных и солёных водоёмах.

Роль диатомей в природе очень велика. Коли­чество выделяемого ими кислорода сравнимо, пожалуй, только с тем, которое выделяют все высшие растения земного шара. Диатомеи дают около половины всей органической массы океана и четверть всего живого вещества, производимо­го на планете.

Самые крупные из диатомей не превышают в длину 1, 5 мм, а большинство их в десятки и сотни раз меньше. Диатомей имеют твёрдый панцирь. Биолог Валериан Лункевич писал об этом: «Панцири сложены из чистейшего крем­незёма, из которого образуется и горный хру­сталь, поэтому диатомей  называют ещё крем-

207

незёмками. Панцири словно выточе­ны из тонкого, играющего радугой стекла   и   разукрашены   узорами».

Панцири могут походить на полумесяц, ромб, круг, мно­гоугольник, булаву, гитару...

Панцирь состоит из двух половинок, надетых друг на друга, как крышка на короб­ку. За это диатомеи и по­лучили своё название (от гре­ческого «диатомос» — «раз­делённый пополам»).

При размножении диатомеи сталкиваются с очень не­обычной проблемой, незнако­мой другим организмам. Клет­ка делится на две дочерние клетки. Однако «наследство», которое она им оставляет, не­равноценное. Одной, более «счастливой» клетке, достанет­ся «крышка» панциря, и её размеры будут точно такими же, как и у родительской клет­ки. А второй, «неудачливой наследнице», достанется бо­лее тесная «коробка» панци­ря. Эта клетка будет немного поменьше. Как будто бы ничего страшного не произошло. Но из поколения в поколение это небольшое различие будет стремительно нарастать. В конце концов размеры панциря могут сократиться в три раза! Дальнейшее уменьшение становится невозмож­ным. Что же делать?