В отличие от других учёных Кювье не сомне­вался, что эти находки — остатки именно вы­мерших животных и растений. Он собрал мно­жество таких находок, описал их и системати­зировал. В 1812 г. вышел его четырёхтомный труд «Исследования ископаемых костей».

Кювье установил, что в более древних отло­жениях находятся только остатки моллюсков и рыб, в более поздних отложениях появляются рептилии, а ещё позднее — млекопитающие.

Что вызывало эту последовательную смену различных форм животного мира на Земле? От­куда возникали новые формы, приходящие на место старых? Кювье постарался согласовать фак­ты с идеей вечности и неизменности видов.

В 1815 г. в книге «Рассуждение о переворотах на поверхности Земли» он выдвинул теорию катастроф. Землю, согласно Кювье, время от времени сотрясали невиданные стихийные бед­ствия. Например, целые материки затопляло море. Существовавший прежде животный мир почти полностью исчезал. Откуда же брались животные новой геологической эпохи? Кювье осторожно замечал: «Я не утверждаю, что был

113

Жорж Кювье.

необходим новый акт Творения, чтобы произвес­ти существующие теперь виды: я говорю лишь, что они должны были прийти из других мест». Позднее ученики Кювье развили теорию катаст­роф в теорию повторных божественных Творе­ний.

На несколько десятилетий теория катастроф получила всеобщее научное признание. Кювье не считал, что идея происхождения одних форм живого от других (т. е. теория эволюции) может составить его теории серьёзную конкуренцию. Произнося в 1832 г. в Парижской академии наук похвальное слово Ламарку, Кювье коснулся его эволюционной теории и заметил, что «не считает её настолько опасной, чтобы опровергать».

ПРИНЦИП СООТНОШЕНИЯ ОРГАНОВ. О

Кювье рассказывают следующую забавную исто­рию. Как-то один из его друзей, решив под­шутить, надел шкуру дикого барана, вошёл в спальню Кювье и разбудил его криком: «Сейчас я съем тебя!» Увидев перед собой существо с рогами и копытами, Кювье спокойно отвечал: «Рога, копыта — травоядное. Нет, ты меня не съешь ».

Кювье говорил, что ни одну часть организма нельзя изменить, не изменяя остальные. Значит, каждая часть организма определяет все другие и весь облик животного. Этот принцип Кювье на­звал принципом соотношения, или корреляции, органов.

Например, по строению зубов легко опреде­лить, чем питается животное — растениями или другими животными. Если мы выяснили, что речь идёт о хищнике, можно сделать вывод, что у него были сильные конечности с когтями и органы чувств, приспособленные разыскивать добычу.

Если речь идёт о травоядном, то, чтобы пере-

варить большое количество малопитательной растительной пищи, ему необходимы объёмисты желудок и длинный кишечник. Следовательно нужны большой живот, широкие рёбра. Так постепенно вырисовывается облик животного.

Пользуясь этим методом, Кювье по немногим найденным при раскопках костям воссоздавал строение целых организмов.