По числу видов (около 1000) рукокрылые уступают только гры­зунам. Получается, что каждый пятый вид зверей летает! Обо всех рассказать невозможно. Ограничимся лишь особенно интересными или наиболее типичными.

Прежде всего — летучие мыши, обитающие на территории СНГ. Их три семейства:  подковоносы,  гладконосые и бульдожьи. По-

592

Копьенос.

Пальмовый крылан.

следних представляет в фауне бывшего СССР один вид — широкоухий складчатогуб (обитает на Кавказе и в Средней Азии). Они попадаются редко, в СНГ их немного. В тропиках и субтропиках — несколько десятков видов складчатогубов. Складчатогубы пря­чутся в расщелинах скал, вылетают на охоту поздно, в полной темноте, летят без резких поворотов, прямолинейно, быстро, как стрижи.

Подковоносы, напротив, медлительны, но полёт их тоже пря­молинеен. Их мордочка «украшена» голыми наростами, которые спереди и вокруг ноздрей образуют как бы подкову. В СНГ подко­воносы живут только в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии. Ползать по горизонтальным плоскостям, как другие летучие мы-

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ-РЫБОЛОВЫ

Некоторые летучие мыши при слу­чае ловят и едят рыб, но только ноктилио и пизоникс достигли совер­шенства в этом деле.

Большой ноктилио   обитает  от Мексики до Северной Аргентины и на Антильских островах. Лапы у него сильные и длинные, а когти на них — острые и кривые, как у скопы, извест­ной птицы-рыболова, только, конеч­но, не такие большие. В сумерках или ночью летают эти крупные летучие мыши низко над водой озёр и морских прибрежий. Вдруг окунают в воду лапки, выхватывают рыбёшку и тут же отправляют её в рот. Ловят и морских рачков, разных жуков, но рыба — их основная пища. В неволе ноктилио пожирали за ночь каждый по 30—40 небольших рыбёшек.

Пизоникс-рыболов — родич обитающих в СНГ ночниц. Днём он прячется в расщелинах скал по бере­гам Калифорнийского залива, в кучах камней, в пещерах. На «рыбалку» вы­летает вечером, ещё засветло, и перед заходом солнца возвращается в места своего уединения. Лапы у него такие же длинные, с острыми ког­тями, как у ноктилио. И ноктилио, и пизоникс отыскивают рыб под во­дой с помощью своих ультразвуковых эхолотов.

Крылан; на заднем плане — дерево со спящими крыланами.

Землеройковидный листонос на цветке.

593

ВАМПИРЫ

После того как Колумб и последовавшие за ним путе­шественники привезли в Европу страшные рассказы о крылатых демонах ночи, сосущих кровь человека, зна­менитый систематик Карл Линней скорее под впечат­лением этих рассказов, чем следуя обычной своей обстоятельности,  толком  не  разобравшись,  назвал вампиром-призраком самую большую и довольно страшную на вид (со «стилетом» на носу!) американскую летучую мышь. С той поры её именуют большим вампиром. К этому незаслуженному имени необходимое ради точности и спра­ведливости слово «ложный» не всегда даже и прибавляют. Так совершена была досадная ошибка, ибо истинные вампиры, сосущие кровь, не так огромны, как любитель фруктов и охотник за всякой живой мелочью большой лож­ный вампир. По размаху крыльев истинные вампиры втрое меньше ложного, а весом — так и вчетверо. Впрочем, в се­мействе вампиров-кровососов — три разных вида. Все они обитают в Америке (от Мексики до Уругвая плюс остров Тринидад), у всех морды бульдожьи — курносые, у всех нет хвоста, зубы-резцы с острыми краями, клыки с отточен­ными (толщиной с волос!) вершинами, чтобы молниеносно наносить аккуратные порезы. А в слюне у вампиров (разуме­ется, истинных) — особое вещество, которое не даёт крови свёртываться, и какое-то ещё обезболивающее.