Одного беглого взгляда Чэпину оказалось до­статочно, чтобы убедиться, что перед ним не павлины, а ещё никому не известные птицы не только нового вида, но и нового рода. Бесспорно, эти птицы близки к павлинам и фазанам, но представляют совершенно особую их разновид­ность. Чэпин дал им название «африканские павлины ».

Он не сомневался, что поймает этих птиц там,

где были добыты их перья. В 1937 г. Чэпин вылетел в Африку. Между тем известие об открытии нового рода крупных птиц — впервые за много лет! — быстро облетело весь мир. Достигло оно и берегов вели­кой африканской реки. Когда Чэпин прилетел в Стенливиль, на берег Конго, его там уже ждали 7 экземпляров африканских павлинов, добытых местными охотниками.

Учёный выяснил, что открытые им птицы хорошо известны конголезцам: они называют их «итунду» или «нгове». Это довольно обычные обитатели обширных лесов Конго.

Африканский павлин — без умопомрачитель­ного хвоста, который венчает конец тела его азиатского собрата. Нет и радужных «глаз» на перьях, но он носит на голове длинный тонкий хохол, похожий на султан яванского павлина.

Африканские павлины живут в единобра­чии — моногамы, как говорят зоологи. Самец и самка неразлучны днём и ночью. Спят, спасаясь от леопардов, на вершинах деревьев-великанов. За версту слышны их громкие голоса. Удиви­тельно, почему учёные так поздно о них узнали!

Описанные выше аргусы — эволюционное звено, соединяющее азиатских павлинов с фаза­нами. Африканский павлин объединяет павли­нов с цесарками. Эволюционная цепочка от пав­линов к цесаркам теперь полная.

ЦЕСАРКИ. У цесарок синие либо красные лысые головы с мясистыми наростами, «синюш­ные» голые шеи, белые пятна разбросаны бисе­ром по всему оперению. Красные тона на их головах и белые на груди — сигнальные знаки. Ориентируясь по ним, цесарки находят друг друга в сумрачных чащах.

Шлемоносные, или обыкновенные, цесарки —

1. Пуговчатоголовые краксы, или древесные куры (слева самка).   2. Цесарка.   3. Дикий индюк.

525

ИНДЕЙКА: ГЛУПОСТЬ ИЛИ КОВАРСТВО?

Глупость индейки вошла в поговорку.  Действительно, в поведении птицы это  качество  находит  некоторые  подтвер­ждения. Альфред Брэм рассказывает о бы­товавшем в Америке способе охоты на индеек. В четырёхугольную клетку, принесённую в лес, прорывают земляную канавку. Выход из канавки — в центре клетки. В канавку и клетку насыпают зёрна кукурузы. Дикие индейки, склёвывая зёрна, заходят в клетку. После этого они бессмысленно тыкаются в её стены, не за­мечая выхода посередине ловушки, через ко­торый они вошли.

Но встречают наблюдатели у этой птицы и противоположное качество — хитрость, причём прирождённую. Охраняя от непрошеных посетителей своё гнездо, индейка поступает так же, как и многие другие куриные: притворившись раненой, уводит хищника или охотника в сторону от гнезда.  (Заметим, что куриные вообще в  защите  своего  потомства  самоотвер­женны необычайно и во время лесных пожа­ров иногда сгорают вместе с яйцами на гнёздах.) Американский писатель Марк Твен так описывает свою встречу с этой птицей в рассказе «Охота за коварной индейкой»: