Комодские вараны роют норы длиной до 5 м, в них отсиживаются прохладными ночами. Там же и самки откладывают яйца (по 25 штук каждая) или зарывают их в землю вне норы. Каждое такое яйцо весит 200 г!

Плавают комодские вараны хорошо и не раз добирались по морю до ближайших островов. Впрочем, все вараны, даже обитатели пустынь, которые и воды никогда не видели, отличные пловцы. Даже ныряют и бегают по дну. Полоса­тый варан полчаса может оставаться под водой, а нильский — и целый час. В море не раз видели варанов довольно далеко от берегов.

Некоторые виды варанов постоянно живут у воды; другие, напротив, — далеко от неё: в сухих степях и пустынях; третьи — в тропических лесах на земле или почти не слезая с деревьев. Все вараны хорошо лазают, некоторые даже пры­гают с невероятной высоты — 10—12 метров! Многие роют длинные норы, в которых прячутся на ночь, — четырёхметровые тоннели с вмести­тельной «комнатой» в глубине. Быстро бегают, некоторые — и на задних ногах.

«Самые умные и смелые пресмыкающиеся» — такую лестную характеристику получили вара­ны у некоторых знатоков. Когда путь к отступ­лению отрезан, отважно и упорно обороняются всеми доступными средствами. Шипят с громким свистом, пасть разинута, шея и тело раздуты (порой и на задние ноги встают!), хвост бьёт сильно и метко. Даже от сильных врагов так отбиваются вараны.

Их зубы и острые когти наносят раны (укусы варанов могут вызвать заражение, т. к. на их зубы часто налипают куски несъеденного мяса). Мало этого — и спереди (изо рта), и сзади (с громким треском) может выкинуть варан из себя всё непереваренное и переваренное. Словом, всё что можно пускается в ход. И как последнее средство — мёртвыми прикидываются. А когда враг после изнурительной схватки решит, что теперь-то и передохнуть можно — готов ящер, сдался, — варан вдруг вскочит и убежит. А если удрать не удастся, снова вступает в драку.

Между собой из-за добычи грызутся и царапа­ются вараны жестоко. Но драки за самок не такие остервенелые. В основном это силовая борьба: в обнимку,  стоя  на  задних  ногах,   —  кто кого

430

повалит. Упавший первым считает себя побеж­дённым и удаляется.

Добыча варанов разная: у некоторых древес­ных — муравьи, у других — рыбы, лягушки, черепахи, ящерицы, грызуны, птицы... да поч­ти всё живое, не очень крупное, — от насекомых и скорпионов до зайцев и молодых крокодилов. Особенно любят вараны яйца — птичьи, чере­пашьи, крокодильи, даже своего вараньего пле­мени. Едят и змей, даже самых ядовитых!

Пьют вараны мало. Живущие в безводных пустынях слизывают по утрам росу с камней или песка — тем жажду и утоляют.

Несколько десятков яиц самки зарывают в землю, оставляют в дуплах или норах; некото­рые — в термитниках и муравейниках.

Всего в мире около 30 видов варанов; все они обитают в Старом Свете. Было время — жили вараны и на юге-востоке Европы (вплоть до нового каменного века, когда древние люди занимались пещерной живописью), а ещё раньше — на тер­ритории современных Бельгии и соседних с ней стран, в Северной Америке, где затем вымерли. В ледниковый период в Австралии обитали даже пятиметровые вараны. Теперь таких нигде нет. Самые большие — уже известные нам сухопутные «крокодилы» с острова Комодо. А самый крохот­ный варан — австралийский короткохвостый: длина его.— четверть метра.

ГЕККОНЫ

Гекконы встречаются на всех континентах, но только в тропическом или субтропическом климате. К их числу принадлежат самые ма­ленькие ящерицы — длиной всего 3,5 см, из которых половина приходится на хвост (хотя самые крупные гекконы в десять раз длиннее). Но известны гекконы не своей малой величи­ной, а способностью двигаться по любой поверх­ности, хотя бы и вверх ногами: по стене и потолку, по стеклу. Даже одной лапой геккон может держаться за потолок. За эти свойства семейство гекконов и получило ещё одно на­звание — цепкопалых. Держа геккона в руке, можно почувствовать, что пальцы его «прилипа­ют» к ладони. Но липкого следа от геккона не остаётся. Значит, у геккона на лапках есть что-то вроде присосок. Но, как ни странно, понять, что же это за присоски, удалось, только рассмот­рев лапку геккона под электронным микроско­пом. Невооружённым глазом можно разглядеть, что поверхность пальцев геккона покрыта попе­речными пластинками. При большом увеличе­нии видно, что эти пластинки напоминают щёт­ки, утыканные множеством крошечных щети­нок. Эти щетинки имеют на концах приспособ­ления, похожие на чашки. На каждой лапке геккона — около миллиарда таких «чашек»-присосок. Ими он и присасывается к поверх­ности.

Дерущиеся зелёные ящерицы.

Галапагосский конолоф поедает кактус.

Листохвостый геккон.

431

В отличие от большинства ящериц гекконы могут издавать разнообраз­ные звуки: пищать, чирикать, ква­кать. «То-ке, то-ке», — кричит геккон токи, живущий в Юго-Восточной Азии. «Гекко-гекко!» — так жители Африки передают крик одно­го из обитающих здесь гекконов. Отсюда прои­зошло и название семейства.

Любят гекконы поселяться в человеческих жилищах, где ловят вредных насекомых. Про­фессор Даревский рассказывает об этом: «По вечерам гекконы в массе собираются на свет, привлекаемые сюда насекомыми. На террасах, в ресторанах, парикмахерских, в кинотеатрах и номерах гостиниц, вечером у источников света, а днём под портьерами, гардинами и половика­ми можно обнаружить этих юрких ящериц, спо­койно сидящих в своих укрытиях или оживлён­но преследующих добычу, дерущихся или гоня­ющихся друг за другом. Нередко, затевая возню и драку, они с писком скатываются на пол, с тем чтобы через мгновение уже снова, взбежав по стене, оказаться на потолке».