Обыкновенный летающий дракон, о котором мы рассказывали, живёт в тропических лесах (а там, где они сведены, — на каучуковых и других плантациях) Индонезии, Филиппинских и Мо­луккских островов. Остальные 16 видов летающих драконов тоже обитают в Юго-Восточной Азии.

В Средней Азии обитает ушастая круглоголов­ка, примечательная своей угрожающей позой. Разворачивая в случае опасности кожные склад­ки вокруг рта, она создаёт впечатление огромной зубастой пасти, что отпугивает хищников.

В центральных пустынных районах Австра­лии живёт ещё одна необыкновенная агама — молох. От носа и до конца хвоста и лап — вся она в больших и острых роговых шипах. Ящерица-«кактус» кормится муравьями. В нетороп-

426

ливых её движениях есть что-то черепашье. Не спе­ша бредёт она от одной муравьиной дороги к другой. Встанет у её края и языком быстро хватает суетли­вых насекомых: две секунды — и муравей в желудке! За один обед — до 2 тыс. муравьёв! А ящерица невелика — с ладонь.

Внешний слой кожи у молоха очень гигроскопи­чен: впитывает воду даже при соприкосновении с влажным воздухом. А побыв пять минут под дождём, молох так основательно «нагружается» водой, что становится почти на треть тяжелее. Но запасённую таким необыкновенным способом воду ткани ящери­цы усваивают не прямо из кожи: вода сквозь неё не проходит внутрь тела. По тонким каналам в коже вода двигается прямо в рот молоху, и тогда, чавкая, ящерица заглатывает влагу. Вот таким удивитель­ным образом пьёт молох воду.

Первые поселенцы Австралии остерегались моло­хов: вид у них пугающий — вдруг ядовиты? Напрас­ные опасения.

ЯДОЗУБЫ

Ядовитые ящерицы совсем другие — ядозубы, или хелодермы. И живут они далеко от молохов: на крайнем юго-востоке Соединённых Штатов Америки

Каменная агама.

1. Ушастая круглоголовка в позе устрашения. 

2. Армянская партеногенетическая ящерица. 

3. Молох.

427

Обыкновенная игуана.

и на западе Мексики. Их всего два вида, один из которых — гила-монстр, или жилатье. Это большая ящерица (до 60 см длиной), с красивым оранжево-чёрным (как у огненной саламандры) ковровым рисунком на коже. Другой вид — эскорпион — ещё крупнее: тело этой ящерицы чуть короче метра.

Ящерицы обоих этих видов днём прячутся в россыпях камней, в щелях и норах. В сумерках вылезают из своих укрытий (когда холодно, то и днём). Вначале, пока не стемнело, они мед­лительны, но в темноте уже резво бегают на коротких и сильных ногах. Пока в пустыне много грызунов, ящериц других видов, мелких птиц и другой добычи, хелодермы едят вволю, излишки жиров запасают в хвосте и потому могут долго голодать (в террариумах — годами). Хотя и живут эти ящерицы в полупустынях, где мало воды, они хорошо плавают и в зоопарках часами лежат в воде.

Ядовитые зубы у хелодерм не в верхней че­люсти, как у змей, а в нижней. Мелкие живот­ные от их яда погибают быстро. Яд сильнодейст­вующий: из нескольких десятков укушенных хелодермами людей около трети умерло или было близко к смерти.