У гигантаксисов удилище в 4 раза длиннее самой рыбы. Это позволяет далеко закинуть приманку и, под­дразнивая добычу, завлечь её к всегда готовой раскрыться пасти.

При приближении крупного хищника удильщик, защищаясь, может выпустить в него целое облако слизи с бактериями.

Большой и растяжимый желудок делает этих рыб чрезвычайно прожорливыми, что нередко кончается для них трагически. Ког­да добыча в 2—3 раза крупнее охотника, ею нетрудно и пода­виться.

Нерест у удильщиков проходит на большой глубине, но икрин­ки легче воды и всплывают к её поверхности. Здесь из них выклюнутся личинки. У поверхности океана много разной съе­добной мелочи. Личинки хорошо питаются, быстро растут и постепенно опускаются вниз, пока не вернутся к себе на родину, в свои любимые глубины.

Самец и самка глубоководного удильщика.

САМЦЫ-ИЖДИВЕНЦЫ

Самцы и самки глубоководных удильщиков так не похожи друг на друга, что их раньше относили к раз­ным видам рыб. Удочка бывает толь­ко у самок. Обычная длина самок — 10—30 см, лишь церация длиной более метра. Самцы же — карлики. Вместе с одной самкой церации (длина её была 119 см, а вес — 7 кг) был обнаружен самец длиной всего 16 мм.

Когда молодой самец становится взрослым, он отправляется на поиски самки. У «женихов» большие глаза и внушительных  размеров обонятельный орган, помогающие обнаружить самку. Для крохотной рыбёшки поиски «неве­сты» — дело трудное. Никто не зна­ет, сколько времени они на это тратят.   Вполне   понятно,   что   найдя «невесту», самец немедленно впивает­ся в её голову или хвост своими зу­бами. Теперь он с ней не расстанется до самой смерти. Вскоре после встречи губы и язык самца прираста­ют к телу супруги. Срастаются крове­носные сосуды, и самка берёт самца на полное иждивение. Теперь челюсти, кишечник и глаза ему больше не нуж­ны, и они отмирают. В его организме продолжают работать лишь сердце и жабры, да ещё половые органы.

Иногда «жених» натыкается на супружескую пару. Что ему делать, не­ужели снова отправляться на поиски? «Жениха» это не устраивает. Он со­глашается на многомужество своей супруги и присоединяется к семье третьим. Порой обнаруживали самок, прямо-таки «увешанных» самцами-па­разитами.

ЩУКА

Тихий, тёплый летний вечер. Вы стоите на берегу реки с удочкой. Ловится некрупная плотва. Вдруг без всяких види­мых причин клёв прекращается. Не стоит ругать рыбьи капризы. Приглядитесь повнимательнее — вон у подводной коряги по­явился сук, которого раньше не было, а у зелёной кувшинки вырос лист неправильной формы. Это приплыла щука, и плотва в испуге попряталась под сучья и коряги. Если у вас хватит терпения — а ждать придётся долго, иногда несколько часов, — вы увидите, как щука охотится. Её атака поразит вас своей внезапностью. Ещё мгновение назад щука неподвижно стояла в зарослях прибрежной травы, и вы гадали — уж не приме­рещилась ли она вам? И вот она уже на середине реки с жертвой в зубах.