Судак внешне напоминает окуня, но отлича­ется от него более вытянутым телом, тёмными крапинками на спинных и хвостовом плавниках и крупными размерами — до 130 см в длину (а вес — до 20 кг). Пасть судака сравнительно невелика, но оснащена острыми зубами — круп­ные чередуются с мелкими. Питается судак мел­кой рыбой — уклейками, плотвой, пескарями. Охотится в сумерках.

Нерестится судак весной. Самец тщательно подготавливает нерестилище, очищая его от ила. Самка откладывает икру в очень странной по­зе — встав вертикально головой вниз и помахи­вая хвостом. Хвост при этом часто торчит из воды. Самец охраняет икру, пока из неё не выклюнутся личинки, которые скоро станут мальками.

Живут судаки в крупных реках и озёрах, водохранилищах и морях — Балтийском, Чёр­ном, Азовском, Каспийском и Аральском. Судак любит чистую воду и простор, в небольших во­доёмах он не водится.

Судак — очень ценная промысловая рыба, мечта любого рыболова. Мясо судака уступает по вкусу только мясу осетровых и лососёвых рыб. «Судак, — писал С. Т. Аксаков, — это драгоцен­ная рыба: вкусна даже перемёрзлая, здорова, не костлява, на всё пригодна, не приедается. Одним словом — это постная говядина».

Ёрш полностью оправдывает своё название. Его спинные плавники срослись и, как и жабер­ные крышки, вооружены острыми колючками. Вытащенный из воды, ёрш растопыривает свои иглы — ершится — и, как пишет Л.П. Сабанеев, «скорее походит на колючий шарик, но уж ни-

Брызгун.

Звездочёт (отряд окунеобразные).

385

Ставрида.

Губан-анампсес (вверху)

и зеленушка (отряд окунеобразные).

Мохоголовая собачка (отряд окунеобразные).

как не на рыбу». Перед такой обороной пасует даже голодная щука. Ёрш, как и окунь, широко распространён на большей части территории Ев­ропы и Сибири и так же неприхотлив. Он пред­почитает держаться в слабо освещённых, про­хладных донных водах. Питается ёрш донной живностью, а также во множестве истребляет икру и мальков других рыб. По размеру ёрш невелик, но является желанной добычей рыболо­ва — уха из ершей считается деликатесом.

«РОДСТВЕННИКИ» ОКУНЁВЫХ

Отряд окунеобразные, к которому относятся рыбы семейства окунёвых, — самый круп­ный отряд рыб. В него входит по меньшей мере 150 семейств и свыше 6 тыс. видов — около 30% всех рыб. Среди них и важные промысловые рыбы — ставрида, скумбрия и тунец; и удиви­тельные меч-рыба, рыба-лоцман, губан-чистиль­щик, илистый прыгун и прилипала. Упомянем ещё странных полупрозрачных рыб-белокровок, кровь которых не красная, как у всех позвоноч­ных, а прозрачная и не содержит гемоглобина (они дышат всей поверхностью тела). Некоторым из перечисленных рыб посвящены отдельные статьи этого тома. Обо всех, конечно, рассказать невозможно, но вот ещё несколько «портретов» наиболее любопытных родственников окуня.

Брызгун водится в Юго-Восточной Азии, Австралии и Полинезии. Это небольшая рыб­ка — 10—15 см в длину. Брызгун добывает себе пищу самым неожиданным образом. Стоит насе­комому сесть на листок растения, повисший над водой, как брызгун, тихо подплыв, сбивает до­бычу струйкой воды. На нёбе у брызгуна на­ходится узкий желобок, к которому он прижима­ет язык и затем резко закрывает жабры. Полу­чается мощный насос — струя воды летит на полтора метра (иногда и на четыре). Известно, что в воде свет преломляется, поэтому брызгун видит свою жертву не там, где она на самом деле находится. Это ему не мешает. Брызгун делает поправку на преломление и «стреляет» с удиви­тельной меткостью, до семи раз подряд.