Добыча в представлении брызгуна — это всё, что движется. Он может «выстрелить» в глаз человека, склонившегося над аквариумом, сре­агировав на движение ресниц. Описан случай, когда брызгун прямым попаданием потушил сигарету человека, стоявшего возле аквариума. Интересно, что маленькие брызгуны становятся «снайперами» только после долгих «трениро­вок». Но, приобретя этот талант, брызгун уже гордо откажется от добычи, которую не подстре­лит сам. Неживой корм он не возьмёт. В брошен­ных на дно аквариума червяков сначала стре­ляет, отбрасывая их от себя, и только потом ест.

Барабулька (султанка) — небольшая придон­ная рыбка, хорошо известная черноморским ры­бакам. Трудно поверить, но за эту вполне орди-

386

Рыба-лира (вверху) и калифорнийский синеполосый бычок (отряд окунеобразные).

нарную рыбу в Древнем Риме платили большие деньги. Римский историк Светоний писал, что когда однажды за трёх барабулек было уплачено 30 тыс. сестерциев, это шокировало даже рим­ского императора Тиберия. Барабулька ценилась не только из-за своих вкусовых качеств. Дело в том, что, умирая, барабулька меняет окраску, переливаясь всеми оттенками пурпурного цвета. Древние римляне помещали барабулек в сосуды во время пиршеств и наслаждались этим доволь­но-таки варварским зрелищем.

Вот что мы узнаём о барабульках в Древнем

Риме из речей знаменитого оратора Цицерона. «И что за пустым занятием увлеклись вы, рим­ляне, — восклицал он. — Заняты детской заба­вой: держите у себя в садовых прудах султанок! Стыдно смотреть, но иные из наших богачей воображают себя прямо на небе, если им удаётся приучить султанок приплывать по зову, при­учить кормить их с рук».

Ползун — житель Юго-Восточной Азии, Ки­тая, Кореи, Индии и некоторых островов Тихого океана. Так называемый «лабиринтовый орган» ползуна чем-то сродни нашим лёгким, он позво-

Рыбы, обитающие в зарослях кораллов. Пигоплит (вверху), желтоволосая рыба-ангел (слева), глазчатая рыба-бабочка (отряд окунеобразные).

387

Рыба-хирург.

ляет рыбе жить в очень бедных кислородом водоёмах и даже долгое время оставаться без воды. (А вот без атмосферного воздуха ползун и другие рыбы семейства лабиринтовых гибнут.) Ползун обитает в заросших прудах, болотах и на рисовых плантациях (рис выращивают в воде). Если водоём пересыхает, ползун забирает­ся в ил и может провести там длительное время, ожидая дождя. Ползун способен перебираться из водоёма в водоём, отталкиваясь хвостом, и

даже переползать через препятствия — камни, брёвна. Натуралист Альфред Брэм упоминает местную легенду о том, что ползун «взбирается на кокосовые пальмы, где питается пальмовым вином». Местное население высоко ценит мясо ползуна и часто специально разводит эту рыбу в прудах.

К тому же семейству лабиринтовых относятся аквариумные рыбки нитеносцы (гурами) и сиам­ские петушки, или бойцовые рыбки. Стоит встре­титься двум самцам бойцовых рыбок, как их бока загораются яркими красками и начинается битва. Рыба раскрывает рот, усаженный зубами, и, разогнавшись, вонзает их в бок соперника. «Таранящий удар бойцовой рыбки так силён, что если в пылу боя одному из соперников случится удариться о стеклянную стенку аквариума, звук удара бывает явственно слышен», — писал био­лог Конрад Лоренц. На своей родине в Таиланде (Сиаме) петушки уже сотни лет заменяют бойцо­вых петухов: специально устраиваются бои их самцов, и азартные игроки даже делают ставки.