В арабских сказках «Тысяча и одна ночь» тюльпан говорит горящему очагу: «Я горю, но не сгораю!», а кубку со старым вином — «Я опьяняю, не касаясь губ!» Можно сказать, что безобидный цветок сумел «опьянить» народ целой страны — Голландии, когда его завезли туда из Турции.

С 1634 г. цены на луковицы тюльпанов в Голландии начали стремительно расти. Немец­кий исследователь П. Мартин писал: «Голлан­дия, казалось, сорвалась с цепи. За одну лу­ковицу можно было получить 2500 гульденов. За эту цену по тем временам можно было купить два воза пшеницы, четыре воза сена, четырёх откормленных лошадей, столько же откормлен­ных свиней, дюжину взрослых овец, четыре боч­ки пива, две бочки сливочного масла, 500 кг сыра, кровать, связку платьев и серебряный ку­бок, что документально подтверждено в ходе тогдашней биржевой операции».

В редкие сорта тюльпанов вкладывали деньги не только купцы и дворяне. Крестьяне, слуги,

228

ДЕКОРАТИВНЫЕ РАСТЕНИЯ:

1. Анемоны. 2. Бегония. 3. Хризантемы.

4. Гладиолусы. 5. Тюльпаны. 6. Флоксы.

Дицентра («разбитое сердце»).

трубочисты, мелочные торговки, все бедняки объединялись в клубы, чтобы купить заветные луковицы. Их взвешивали на аптекарских весах особые торговцы.

Цветок Голландии, я — молодой тюльпан.

И так красив, что даст фламандский скряга

За пару луковиц весь блеск архипелага,

Всю Яву, если свеж и горделив мой стан.

(Теофиль Готье)

Голландцы рассказывали друг другу забавные истории о рассеянных поварах, перепутавших корзины с луком и дра­гоценнейшими тюльпанными луковицами и загубивших их на жаркое.

И вот внезапно всё кончилось. Не удалась какая-то сделка, обещавшая быть весьма выгодной, и курс тюльпанов покач­нулся, а потом начал прямо-таки обвально падать. Луковицы, за которые ещё вчера люди готовы были отдать дом и всё имущество, теперь можно было покупать целыми возами. И всё равно Голландия осталась «страной тюльпанов». К насто­ящему времени их выведено около 4 тыс. сортов. Можно представить себе, с какой злостью прогоревшие на тюльпанах перекупщики первое время глядели на красивые цветочные клумбы! Александр Дюма-отец написал о «тюльпанной лихо­радке» роман «Чёрный тюльпан».

ЛЕКАРСТВЕННЫЕ И ЯДОВИТЫЕ РАСТЕНИЯ

Издавна люди подмечали у некоторых рас­тений лечебные свойства. Правда, было не­известно, с чем они связаны, и объясняли их магией  (потому-то  знатоков лечебных  трав  и сжигали на кострах в средние века как ведьм и колдунов). Для собирания трав ждали особого расположения звёзд, постились, купались перед этим в росе, читали заклинания.

230

Человеку было известно и то, что некоторые растения ядовиты. С незапамятных времён ту­земцы Южной Америки смазывали свои стрелы и копья кураре (стрельным ядом). Его получали из растений семейства логаниевых, содержащих стрихнин. Наиболее известный представитель этого семейства — чилибуха (рвотный орех), рас­тущая в тропической Азии. Попадая в кровь, стрихнин вызывает паралич спинного мозга и смерть. Европейцы называли кураре «беззвуч­ной смертью». Одна отравленная стрела могла убить ягуара. Сейчас кураре применяется для того, чтобы лишить подопытных животных воз­можности двигаться.